王 1 (ページ30)

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夫は、ゼシカとグレイグに向かって言った。「もしよろしければ、かぐらのことを全て教えていただけませんか？」

グレイグは、軽く肩をすくめながら言った。

「アラバスタはもちろん、ワノ国にも拠点を置いておりました。そして、魚人島は私たちの母親が治める島であり、空島や女の島も彼女が作り上げたものです。それに、彼女の正体は世界の頂点に君臨する存在であり、IQは1000を超え、未来も過去も見通すことができます。さらに、三大兵器の力をも超越する力を持っているのです。私たちの母親は、海がどれほど危険で、我々がどれほど無力であるかを痛感しているのです」

夫は、かぐらたちの話に感心しながら言った。「俺は、本当にすごい女房をもらったんだな」とつぶやいた。

ベンも、夫の言葉に同意してうなずいた。「確かに、彼女たちは本当に素晴らしい存在ですね」

ヤソップも、彼女たちの話に驚嘆しながら言った。

「世界の王を乗せているということですか？すごいですね」

俺はかぐらが起きないように腕枕をして近づいて眠った。

翌朝、夫が言った。「かぐら、起きて。朝食だ。シャワーを浴びて、出かけよう。」

二人はシャワーを浴びて、着替えて食堂に向かった。

「白ひげの所に行くわ」と告げると、夫からは「気をつけてな」と心配され、周囲からは「いってらっしゃーい」と送り出された。

「いってきます」と振り返り、かぐらはシャンクスと唇を重ねた。周囲はざわめき、やや不穏な空気が流れたが、かぐらは自信に満ちた笑みを浮かべ、堂々と去っていった。

「行ったな、お頭」とヤソップからは称賛の言葉が送られ、ベンも「そう、落ち込むなよ」と励ましの一言を贈った。夫からは「ああ、分かってるさ。重症だな」と心配されながらも、かぐらは自分の決意を固めていた。

「今更かよ！お頭」苦笑いを誘う声が上がったが、かぐらは揺るがぬ意志を示し、「ちゃんと帰って来るんだから」とベンからは信頼されていた。

「そうだな」とシャンクスも頷き、かぐらは決意を新たに、白ひげの元へと向かっていった。