戦国→海賊【レイリー】１ (ページ44)

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白ひげの船に乗せられたエースは、100回以上白ひげの首を獲ろうと挑んだが、蚊が止まったほどにも相手にされない。この海にこれほど強い男がいたこと愕然とした。

落ちこむエースに食事を運んでくれたのが1番隊隊長のマルコだった。エースはマルコに訊いてみた。

エ「お前ら、何であいつのこと”オヤジ”って呼んでんだ？」

マルコは満面の笑みで

マ「あの人が”息子”と呼んでくれるからだ。おれ達ァ世の中じゃ嫌われ者だからよい、嬉しいんだなぁ、ただの言葉でも嬉しィんだ。」

それからだった。エースが白ひげ海賊団の一員として、その背に白ひげのマークを背負って、白ひげの為に海に出るようになったのは。屈強な白ひげ海賊団の中でも、極めて高い資質を見せるエースに、皆は2番隊隊長に相応しいと言ってくれた。
自分よりずっと古株のティーチも

「やってくれ、エース隊長」と認めてくれた。

この頃だ、海軍本部から、エースが海賊王の子に違いないと目を付けられていたのは。

エースは、隊長を引き受けるに当たって、白ひげに言っておかねばならない秘密を打ち明けた。
自分が、白ひげのライバル、ゴールド・ロジャーの息子であるという事実を。
だが白ひげの反応は拍子抜けするものだった。

白吉「グララララ、そうか大事な話ってェから何かと思えば、小させェ事考えやがって、誰から生まれようとも、人間みんな海の子だ！！グララララ！！」

その後、事件が勃発した。
エースの部下であるティーチが、仲間のサッチを殺そうとして、それを庇ったのが、エースの女で母親であるルカだった。ティーチは逃げたのだ。
白ひげは、今回だけは妙な胸騒ぎがする・・・として、ティーチを追うことを禁じたが、エースは我慢ならなかった。

エ「あいつは仲間を殺そうして逃げたんだぞ！！何十年もあんたに世話になっといて、その顔にドロを塗って逃げたんだ！！何より親の名をキズつけられて黙ってられるか、おれがケジメをつける！！！おれの女の母親に申し訳ない！！」と言って、皆が止めるのも聞かずに飛び出したのだった。