九井さん、今日はどうしましたか？ 5

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タクシーはすぐに捕まった。
ドアが開いて、
優しそうな運転手さんが、どうぞー、と
穏やかに声をかけてくれた。




息切れしたまま、お願いします、と言い、
身体を少し屈め、開いたドアから片足を車内に入れようとした、
その時。



誰かが後ろから私の身体に片手を回した。
私の頭上辺りの車体をもう一方の手が掴んでおり、倒れないように支えている。
そして、私を少し後ろに引き寄せた。





引き寄せられた瞬間に香る、
大好きな人の匂い。
しかし今日は、甘い匂いが混ざっていて泣きたくなる。




その人は一度大きく息を吐き、
運転手さんに向かって、



九 「悪ィけど…、乗らねェから行ってくれ。」



と言った。



運転手さんは、穏やかに笑って、
またお願いします、と言うと、車を出して行ってしまった。













「何で、勝手に行かせるの…。
私が乗るタクシーだったのに…。」




九 「A。」



「何で追いかけてきたの…？
すごく…、お似合い…だったよ、
隣に、いた人…。」




九 「A。こっち向いて？」




「ごめん、ね…、じゃま、しちゃって。
もう、しないから…。
早く…、行って、あげなよ…、
きっと、待ってる、あの、綺麗な人…。」





九 「A、頼むから。こっち向いて、話聞いて。」




「ごめ、んね…、今まで…。
わ、わたし、みたいなのに…、
つき、合わせちゃって…。

も…う、いいよ、今まで、ありが…、」




九 「それ以上言ったら許さねェ。」





いつもより低い声と剣呑な口調に、
身体がビクッと震える。




それは、彼が私に対して初めて怒りの感情を向けた瞬間だった。







何とも言えない重い空気が流れる。
沈黙を破ったのは、私でもココくんでもなかった。



麗 「あっ！
あんた、ココちゃんの彼女面してる地味女ね！」




三 「おい、麗華、やめろって。」





麗 「あんたみたいな一般人、ココちゃんが本気になる訳ないでしょ？
分かったらさっさと消え…、」




九 「消えるのはお前だ。
気安く人の女に話しかけンじゃねェ。


黙って聞いてりゃいい気になりやがって…。
二度と俺の前に現れンな。


オイ、さっさと連れてけ、三途。」




三途さんは、あぁ、と頷くと
顔を赤くして怒っている女性を連れて
去って行った。

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