元柱だった隊員・2【不死川実弥】

64話 ページ14

風屋敷で休む準備を整えた二人は、縁側にて柔らかな日差しの中向かい合っていた。


『面白かったよ。
宇髄が……』

「ははっ、そうかィ」

『それで……』

「良いんじゃねェの」


実弥に沢山のことを話して、

実弥から沢山のことを聞いた。


約一週間の出来事を。


『ずっと皆に言われてたんだよ』

「まぁアイツらならなぁ」

『旦那が旦那なら奥方も奥方よって感じ』

「ははは」

『須磨さんとかまきをさんならまだしも、雛鶴さんも便乗されると思ってなくって』

「八方塞がりだったんかァ」

『そうなの！』


必死に伝えてくるAに、実弥は相槌を打つ。


そうしていく内に、日が暮れ。


Aと実弥二人で並んで食事を作って、

二人で仲良く食事に手を伸ばす。


『んー、美味し！』

「これも美味だぜ」

『舌に合って良かった』


大根と人参と長ネギを具材に白味噌を溶いたお味噌汁と白米。

カボチャを砂糖で煮詰めた甘煮や、白菜と大根と結び昆布の煮付け。それからキュウリのぬか漬け。

二人で作った、二人の夕飯。

それは、凄く美味しい。


話しながら食が進み、あっという間に完食すると、後は眠るだけだ。

Aは離れたくないとでも言うように、実弥の手に自分の手を繋げていた。

それを実弥も鬱陶しがることなく、お互い手を繋いでいた。

実弥の部屋の前。月明かりが二人を照らす。


『……ねぇ、実弥』

「あ？」

『生き残ろうね』


Aは実弥の手を両手で握りしめた。

その様子のAを、実弥は抱き寄せて、背中に腕を回した。


「やっぱり、辞める気は無いのか」

『……正直、私の後釜が育ってるのを見て、もう辞めてもいいかなって思ってる。
けど、今、煉獄や宇髄が抜けた穴は、すごく大きくて。
私まで抜けていいのかなって、思ってる』

「いいんだよ、抜けても。
俺がその分、お前たちを守るから」


実弥は必死にAを抱きしめる。


『抜けても、参戦したりすることもあるとは思うけど』

「しなくていい。鬼殺なんて忘れて、一般人として生きてていいんだ」


実弥のその言葉は切実な一言で。

Aと二人暫く抱き合っていた。

そこで、実弥は離れるとAの顔に手を当てた。


「A、鬼殺隊を辞めたら俺の帰ってくる場所になってほしい」

『あ……』

「そしたら、どんな敵がやって来ても必ず生き残るから」


Aはその言葉に、涙が止まらなかった。

そして頷きながら、


『抜けなくても、よろこんで』

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