あなたとずっと。2

#3 ページ17

マリアたちは水滴の滴る不気味な洞窟の中を、上に向かって黙々と歩を進めていく。



────やがて、パッと明るい光が目に飛び込んで来たかと思うと────





『ねえ見てみんな！！！これって──！！』





「「な、なんだこれ…！？」」



そう。3人の目に飛び込んで来たのは、枯れてしまった花畑…のようなものが広がる大地と、その横には細々しくも流れの勢いが強い川が流れていた。



やはりこの山は活火山のようで、自分たちが立っているこの大きく窪んだ山の頂上────カルデラと呼ぶらしい────は、おそらく、かつて噴火した際にできたものだろう。


『なに、ここ…？こんな所にネックレスがあるとでも言うの…？』


するとウィルが、


「嗚呼。そうだとしか考えられない、確かに水の流れはあるし、火山だから溶岩だってあるだろう。でも────」


考えるべきはそこからだった。


「でも、溶岩はどうやったら地上に出てくるのか───そこが問題だな。」


と、ジャックは付け足した。
確かに、以前噴火してから数百年は経っているのか、もう溶岩は全て地下に埋まってしまっている。


すると、

『あそこになにか、ある───！』



何かを見つけたマリアは一歩一歩、それに向かって歩いていく。


ちょうど枯れた花畑の真ん中辺りにあるそれは、光る箱だった。そしてその上には、台座のようなものがあった。しかし、力づくで箱を開けようとしても箱が硬すぎて開きそうにない。


『見て！ジャック、ウィル！』


あとから走ってきた2人にもそれを見せる。



『これって、この上に水晶を置けば箱があくんじゃないかな…！？』



2人は箱をじっと見つめると、同時に頷いた。


『じゃあ…置いてみるね…』

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