【薄桜鬼】純血を巡る者 ２

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あった！えーっと……。




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天保元年６月。

雪村家の分家である勝道(まさみち)宅にて事件発生。
この事件で勝道夫妻は死亡。
血まみれで歩く勝道の息子、綱道を保護。
何を聞いても黙認し話にならず、
近所の聞き込みにより
犯人は８つになる綱道と特定。

親殺しの罪は重く、
詮議の末、処刑が決まる。

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他の鬼を殺したと思っていたけど、
自分の親を殺したんだ…。




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処刑当日。

村に押し入った鬼たちの粛清を行う為
人員配置。

この騒ぎに紛れて綱道は脱走。

粛清後、綱道探しを行い
近くの河原にて発見。

崖から落ちたようで顔も分からない程に
打ち付けられていたが、
着物が綱道とお同じものであったため
本人と断定。

不本意ではあるが、処刑完了とする。

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処刑は出来なかったけど、
雪村綱道とお同じ名前の子供は亡くなっている。

それにしても
犯罪者と同じ名前を付けるだろうか？

そんな疑問が出てきたのだが、
ふと視界に入った棚に置かれた小さな箱が
何故かとても気になってしまい、
書物を脇に挟んで手に取った時だった。




斎藤「これは、あんた宛てのようなのだが…」

A「え？」




犯罪録を脇に挟んだまま、
文机にいた斎藤さんの隣へ立つ。

斎藤さんの手には二通の文が握られていて、
それを受け取って
開こうとしたのだが止められた。




斎藤「必要な物だけ持って
外に出てから開けた方が良いのではないか？」

A「そう、ですね。出ましょうか」




灯した明かりを消して、
私たちは階段を上って外へ出た。

２７文＜斎藤一＞→←＊＊＊＊

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