骨の髄まで愛したい【狗巻棘】

5話 ページ7

狗巻家の広い玄関で父と別れ、お手伝いさんに連れられて──────幼い私は、ある部屋の前に通された。


精巧な模様が描かれた襖。この中に、どうやらその「とげくん」とやらはいるらしかった。


「中で坊ちゃまがお待ちしております。私たちはお茶のご用意をして参りますから、どうぞ坊ちゃまと遊んでらして下さいませ」



彼女たちはそう私に告げた後、そわそわと足早に去ってしまう。…その後を気づかれないように追うと、こそこそと立ち話をしていた。


「大丈夫なのかしら、あんな小さい子を──────」
「旦那さまにも何かお考えがあるのでしょう。よく知らないけれど、特別な術式を持ってらっしゃるようだし」
「にしても、あの歳だとまだ術式を使いこなせる域には達していないでしょう。なのにあんな実験のような真似──────」



…あまりに神妙な面持ちで話しているものだから、私は聞いちゃいけないことを聞いてしまったような気がして、そっとその場を離れた。



お茶を持ってくると言ったあの人たちは、きっと当分戻ってこないのだろう。

そう直感的に思い、私はてけてけと廊下を歩き、さっきの部屋の前まで戻って来た。




ここにいるのは、私と同い年くらいの男の子。

私はその子と遊ぶために、今日ここへ連れてこられたの？




「ねぇ。……入ってもいい？」




それなら──────他にすることもないし。


「幽霊屋敷」だと噂のこのお屋敷のナゾを、私が解明してあげようじゃないか。




子供ながらにそう意気込んで──────私は襖に手をかけた。

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