風味絶佳 II

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「さっき、聞いてた歌、なんて歌？」



携帯の画面を見せて、知ってる？と聞くと、知らないや、との声。


「ジュンくんはどのアーティストが好き？」


「えっとね、僕はこれとか〜、これ、よく聞く！……さっきの、ソラちゃんの好きな歌、僕も追加していい？」



「いいけど……趣味に合わなかったらごめんね。」




どちらかといえば、女の子の気持ちを代弁したような可愛い歌。なぜジュンくんが聞きたがるのだろう、と浮かんだ問いは、彼の満面の笑みでかき消された。



「やった！また、ソラちゃんの好きなもの、一個知れた。」



ジュンくんが、何を思って、何を言いたいのかが分からなくて、目線を、逸らす。




「ソラちゃんの好きなもの！この歌でしょ、それから勉強！あとは、ラムネと〜」


………なんでそんなに嬉しそうなんだろう。



最寄駅を知らせるアナウンスに気づいて、送ってくれてありがとう、と伝える。電車のドアが空くと、膝の上に乗せていた私の鞄を持って、ジュンくんも降りてしまった。



「ジュンくん、ここから折り返し運転だから、多分乗ってたほうが近いよ、」



「ううん、もうちょっと。」




行こう、と言って歩き出したジュンくんが、空いた手で私の手を握る。男の子らしい骨の感覚や、じんわりと滲む汗が、ジュンくんと、手を繋いでいる、と実感させた。


「……ジュンくん、手。」



「僕とつなぐの、嫌だった？」



あんまりじっと見つめられると、自分勝手に勘違いしてしまいそうで、仲良くなりたいクラスメイト、そんなふうに思ってくれてるだけ、なんて言い聞かせる。




「……嫌じゃないけど、」






「映画見てる時の、ソラちゃんの目。すごくキラキラしてたから、おんなじことしたら僕にも向けてくれるかなーって、」


放課後のシーン覚えてない？なんて笑うジュンくん。





「そのシーンの時、あまりにもソラちゃんが可愛い顔してるもんだから、僕も正面からみたくなって！」




こんなにも、愛おしくて、あどけない罪はないな、なんて考える。
そんな幼気な笑顔、女の子を虜にするには、もう充分だ、と心で呟くと、ジュンくんという大きな問題を、解き明かしてみたい気持ちになった。




ジュンくんにお礼のカトクを送ると、机に乱雑した、付箋ばかりの参考書が目に入る。
鞄をしまおうとして、開けたクローゼットには、あの、ワンピースが。揺れる花柄が、自分を惨めにさせるには充分で、少しだけ、涙が滲んだ。

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