【APH】 教室のドアに黒板消し 【短編集】

芬：「いつも隣に」 ページ28

何もやることがない春休み。


わたしは幼なじみのティノに誘われて適当に街をふらついて、気が付けば二人でいつもの通学路を歩いていた。休みの日にまで見たくない景色だったのに。


「やだ、これじゃいつもの道だね。」

「でもいいじゃないですか。このほうが落ち着くし…」


登下校は小学生の頃からずっとティノと一緒だ。雨の日も風の日も一緒だったっけ。


「ティノさ、覚えてるかな？わたし子供の頃、すごく体力なくて運動会の練習も大変だったこと。」

「ええ。覚えてますよ。それがどうかしたんですか？」

「その時、遅くまでティノが練習に付き合ってくれたよね。」


当時、ティノもわたしと同じで身体が弱かった。


本当は無理してはいけない身体だったのに、わたしのために自分の健康も省みず、ずっと側にいてくれたことをわたしはずっと覚えている。


なのにその時は気が付かなかったのだ。


ティノの優しさに。


「ごめんね。ティノもつらかったでしょ？」

「今さら何を言ってるんですか。そんなわけないでしょう。」


わたしはティノとの思い出をここで立ち止まり、そして振り返る。この場所へ来るまでに、本当にいろんなことがあった。


それでも、どんな時もティノは側にいてくれた。


嬉しいことがあった時は一緒に喜んでくれて、つらいことがあった時は自分のことのように悲しんでくれた。そして元気をくれた。本当にいつまでもどこまでもお人好し。


「Aさんと一緒にいることが僕の幸せなんです。Aさんだってわかってるじゃないですか。」

「あはは…そうだったね。わたしも本当はわかってたよ。」


しかし、いつも言えなかった言葉を今言わずしていつ言うのか。


「ティノ。」

「なんですか？」

「いつもありがとう。」


ティノは何も言わなかったが、嬉しそうに微笑みながらわたしの隣を歩く。


「Aさん。」

「なに？」

「これからも僕の側にいてくれますよね？」


答えは言うまでもない。

波：「退屈に衝撃を」→←英：「いやな人」

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