生存率12.5% しかし生きて帰れば 0.0% ３ 【キミガシネ】

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一度止めてしまった腕を動かし、マッチ棒を箱の側面に素早くこすりつけた。

シュッと音を立てて、マッチ棒に火が灯る。





『……………バイバイ。』





そう一言、お別れを口にして。

私は火のついたそれを、手紙の上へ放り投げた。


音も立てずに、お兄ちゃんが焦げ茶色に変色して溶けていく。やがて時間が経ち、全てが燃え尽きチリとなった頃。

ハンナキーが私に向けて言った。





「……場所の交換を承りました。Aさんの服では毒針を防いでしまう可能性があるので、どちらかの腕を捲ってください。」





それを聞いて、私は迷わず右腕をまくった。
一昨日、アリスさんに掴まれた方の腕だからである。

丁寧に治療されたボロボロの私の腕が、空気に触れる。


するとまた辺りは目が眩む程の明るさとなり、前にクッションに落ちた時に感じた浮遊感に捉われる。




しばらくして眩しさがなくなり、そっと目を開ける。
気づけば背中には震えているギンくんがいた。

後ろを振り返れば、先程まで自分が立っていた場所にQタロウさんが立ちすくんでいる。





「A、姉ちゃ………」


「う、うう……うぅぅ……すまねえ、すまねえ………A…………」





ああ、ごめんなさい。
そんな顔をして欲しくて、場所を変わったわけじゃないのに。

私と場所が交換されたQタロウさんは、泣いていた。


後ろを向くのをやめて、目的であるボタンに視線を向ける。





『ごめんね、変わるの遅くなって。怖かったよね…ごめんね、ギンくん。』


「………うぁ、A姉ちゃん……A、姉ちゃん………。」





今まで私の想像を絶する程怖かったのだろう。私が的越しに声をかけると、声を詰まらせながら泣いていた。

まだこんなにも小さい子供なのに。
もしも手が自由なら、頭を撫でてあげたい。



すすり泣く声を聴きながら、指を動かして目の前にあるボタンを押す。すると的が機械音を立てて百八十度回転した。


回転すると、先程まで自分が居た場所がよく見えるようになる。

みんなは、なんとも言えない顔で私を見ている。私はこういう時どうすれば良いか分からなかったので、とりあえず笑顔を浮かべておいた。





「あの怪我…そんなに、酷かったのか………？」





アリスさんが、私の右腕を見ながらそう言った。想像以上にボロボロだったのか、顔を歪めている。

多分一昨日の事を気にしているのだろう。そんなに気にしなくても良いのに、なんだか申し訳ないなぁ。

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