醜い猿-4【呪術廻戦】

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｢あなたは、どうして禪院家の当主になりたいのですか？｣

｢あん？｣





五条の付き添いでやってきた加茂家。ただただ広い庭を眺めながら縁側に座りタバコを吸っていると、黒髪の少年が彼女に声をかける。





｢の、憲紀様……！｣

｢なんでだと思う？｣





彼女はうっすらと笑いながら煙を吐いた。彼女は今、禪院家に楯突いた術師として知られている。それも残酷で、何をしでかすか分からないとまで言われている。そんな彼女になんの脈略もなく声をかけた少年に、付き添いの女中が冷や汗を流していた。





｢分かりません。家の者からあなたの話を聞いた限りでは、そんなものに興味が無さそうだ。では何故？｣

｢別に、いい暮らしがしたい訳じゃないよ。｣





Aはにやりと笑ってみせると、タバコを灰皿へと押しつぶし、しっしっと手でその女中を追い払う。女は怖くなったのか、がくがくと震えながらその場を後にした。





｢憲紀って呼ばれてたね。君が加茂家の嫡男か。心配せずとも、君が当主になる頃には私が禪院家の当主になってる。｣

｢どうして当主になりきれるという自信が？｣

｢一番の適任者だからだよ。今のところはね。｣

｢今のところ……？｣





彼は首を傾げた。Aはそれ以上多くは語らなかった。彼は彼女に不信感があった。ぽっと出の呪詛師上がりの特級呪術師。壮大な過去の話も聞いてはいるが、それでも不信感があった。

だから声をかけたが、余計に謎は深まるばかりだった。裕福な暮らしも望んでいない、ただ自分が一番の適任者だと語る彼女の本音は分からぬまま。





｢逆に聞く。君はなぜ当主になる？｣

｢それは……私がこの家の嫡男として産まれたから。｣

｢ほら、なにか大きな理由があるかと言われればそうじゃないだろ？それと一緒だよ。君も私と同じ。理由なく当主になる。それは何故か？適任者だからだよ。

当主なんてものに意味も理由もない。呪術会で食い殺されていくだけだ。｣





Aは彼の頭を数回優しく撫でてやると、その場を立ち上がる。





｢そろそろ五条さんが戻ってくる。君もあのお付のお姉さんのところに戻りな。｣





Aはそう言いながらタバコを咥えると、火をつけて縁側を歩き始める。どこからか、｢屋敷内での歩き煙草はお止め下さい！せめて外、もしくは控えのお部屋で……！｣という家臣の声が聞こえてきた。

彼女への謎は余計に深まり、彼は眉間に皺を寄せた。

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