醜い猿-4【呪術廻戦】

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御三家各当主が集まり、会議は始まった。最初は下らない世間話から始まったかと思うと、禪院家当主である直毘人が彼女を呼んだ。





｢A、前に出ろ。｣

｢はい。失礼致します。｣





酒の入った瓢箪を片手に持つその男の前に出ると、目の前に座り、深々と頭を下げる。｢顔をあげろ｣その指示通りに彼女は顔を上げた。凛としたその表情が崩れる事は無い。五条家、加茂家、共に口を出す者はいない。飽くまでこれは彼女の御披露目の場であるのだ。然し、それもまた口実だろう。





｢お前とこうして顔を合わせるのは初めてか？｣

｢はい、その様に記憶しております。｣

｢昔この家を出た、禪院家の落ちこぼれの憎たらしい顔に良く似とるわ。｣

｢その方との面識はありませんが、ソレの妹でございますので。｣

｢お前は才に恵まれたようで何よりだな。｣





｢ぶははは！｣と声を上げて笑う直毘人相手に、彼女はニコリと貼り付けたような笑顔を浮かべるばかりだ。





｢特級への昇格、実に目出度い事だ。｣

｢ありがとうございます。｣

｢然し、お前は女だ。その優秀な血筋を残す必要がある。何度も見合いの話を見繕ってやったろうに、何時も何処ぞの坊主に邪魔されて敵わんからな。｣

｢………それはそれは。御迷惑お掛けしております。｣





彼女はやはり笑顔を絶やさないが、五条の眉間には皺が寄りっぱなしだ。眞門が軽く肘で突くと、親指の腹でぐっぐっと眉間を押した。

この展開はなんとなく予想していた事だ。





｢そこで、お前に直哉との婚約を命じる。｣





やっぱりこう来たか。Aは内心でため息をついていた。直哉としては、何度も振られ続けるのも、妥協としての婚約もプライドが許さないだろう。然し、この場合は致し方ない。





｢Aちゃんやって、俺みたいな優秀な男と結ばれた方が幸せやろ？｣





ニコニコと笑顔を浮かべた直哉がそう言った。Aは笑顔を絶やさない。





｢それは……御命令で？｣

｢勿論奴が気に入らぬというのなら他の男を見繕ってやろう。｣

｢見繕って頂かなくて結構です。｣

｢ほう……では、直哉と婚約するか、小娘。｣





酒を呷る直毘人。直哉は彼女をどう躾てやろうかとにまにまと笑っている。Aはニコニコと笑顔を浮かべていたが、それがごっそりと抜け落ち、眉間に皺を寄せて直毘人を睨んだ。





｢あんなクソ野郎、例え100億積まれたって婚約するわけないだろ。｣

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