前髪と息子-4【呪術廻戦】

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憑代が窓を開けると、子供たちがわらわらとそこに集まってきた。





｢せんせー！A兄ちゃん来てるの！？｣

｢お、気づかれてしもたか〜！来てるでー！｣

｢や、こんにちは。｣





名前を呼ばれて、Aは憑代の隣からひょっこり顔を出した。





｢やっぱり兄ちゃんだ！！｣
｢るいくんがね、お兄さんがいる！！って！｣
｢ね、兄ちゃんも遊ぼ！！｣
｢ダメだよ、お仕事で疲れてるんだから！｣

｢あはは、ありがとう。でも大丈夫だよ、ちょうどみんなと遊びたかった所だから。｣

｢ほんと！？｣

｢ほんとほんと。いいですか、天狐さん。｣

｢もちろん！良かったら遊んでやってや。｣





子供たちはキャッキャとはしゃいで喜び、そんな姿を横目にして職員室を出る。玄関で靴を履いて外に出れば、子供たちにあっという間に囲まれてしまう。





｢あ、キミたちは初めましてだね。こんにちは。｣

｢こ、こんにちは、｣





背も高くガタイも良くて、ピアスのたくさん着いたAは一見子供には好かれにくいようにも見える。しかし、持ち前のスマイルとその優しさは純粋な子供たちにしっかりと伝わっていた。

同じくらいの背丈にしゃがむと、一人一人頭を撫でる。





｢私は夏油Aと言うんだ。一級呪術師。…わかるかなぁ？｣

｢…あんまよくわかんない…｣
｢ぼ、ぼく、分かる！せんせいと、いっしょ、、！｣

｢凄いな〜…私が君くらいの歳の頃は何も分からなかったよ。君もすぐに分かるようになるから、天狐さんのお話をきちんと聞くんだよ？｣

｢うん、、！｣

｢さ、みんなで遊ぼう！何がしたい？鬼ごっこかな？隠れんぼかな？私、身体は大きいけど隠れるの得意だよ〜｣

｢じゃあかくれんぼ！｣





じゃあじゃんけんしよ〜と子供たちを連れて、彼は広い庭に出た。そんな様子を見ながら、憑代はニコニコと微笑んだ後、難しそうな顔をする。





｢……あの子も色々あったんやもんなぁ〜……｣





"『…頭の悪い猿ばっかだな。』"





彼のあの小さな呟きを聞き逃すはずもなかった。成長すればするほど、世の中の汚さというものを知ってしまう。

彼はきっとこの施設にいる子供たちに自分を重ねているんだろう。それを思うと、憑代の胸はぎゅっと苦しくなった。

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