捨てられた妹-5【文スト】

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｢お前にとって、マフィアは居場所だ。それでいい。それでいいんだ。お前にとっての最愛がマフィアである事は、少しも可笑しくない。愛する者がそこにある。それだけで十分幸せじゃないか。｣





織田は彼女を否定することをしなかった。彼女が彼女で居られる場所は、確かにマフィアにあった。血の繋がらない父親は、血の繋がり以上の絆で、親子として結ばれている。仲間もいる。優秀な部下もいる。彼女にとって、もうそこが居場所だと定着してしまっているのだから、それを引き剥がすことはきっと出来ない。





｢お前はそれでいい。只、辛いならそう言え。きっと皆がお前を助けてくれる。人に助けを求めることは恥じゃない。信じるための第一歩だ。だから、まずは人を知るんだ。お前なら、絶対に出来るさ。｣

｢………そう、か………分かった………そうしよう、……｣





彼女はそう呟いたあと、｢織田作さん……｣と、ぽつりと彼の名前を呟き、言葉を続けた。





｢ごめんね、……約束を、破ってしまって。｣

｢………気にするな、と言ってやれない。然し、それはお前の生きる術だ。俺の考えを押し付ける心算もない。｣





｢銃を教える代わりに、ひとつ約束してくれ。これはお前の身を守る為の術。俺の教えた銃で、人を殺さない事。俺は人を殺すために、お前に銃を教えるわけじゃない。｣あの日の言葉は鮮明に思い出される。あの日の約束を破った事、後悔しなかったわけじゃない。然し、今となっては、引き金を引くことを厭わなくなった。





｢結果的に、俺の教えた銃はお前を守れている。それで、俺は十分だ。｣

｢………あぁ、貴方は………やっぱりお人好しすぎる………｣





その時、少しずつ気が遠くなっていく気がした。あぁ、もうこの幸せな時間も終わるのかと、確信してしまった。





｢時間だ。お前を待っている人が、お前が目覚めることを心待ちにしているだろう。早く行ってやれ。｣

｢おださくさ、……｣

｢また、いつか会おう。｣





ぼんやりと、彼の背後に、懐かしい子供たち、若手会の青年たち、そして最愛の母の姿が見えた。笑っている。優しく微笑むように。





｢太宰もお前も、早死しそうで怖いな。余り早くこっちに来るなよ。｣





織田もまた、優しく微笑んでいた。あぁ、死にたいのに、死にたいはずなのに、生きたいと思ってしまう。矛盾に矛盾が重なって、思わず笑ってしまいそうだ。

あぁ、幸せな夢が終わる。彼女は、ゆっくりと目を閉じた。

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