降谷零の家にはお狐様が棲んでいる。【降谷零/安室透】

拾弍話 ページ14

No side


狐としては300年生きてても人間としてはまだ見習い同然なAの１日は、昨夜も家主が帰ってこなかったことを確認することから始まる。

空っぽのベッドの前を通り、てきぱきと朝の準備をこなす。

そしてそれが終われば葉っぱを頭の上に載せ、耳と尻尾を人から見えないようにした。


人として生きていくには、もっとうまく人に化けられないといけない。

というわけで今は練習中なのだ。

術を保てる時間を伸ばすために、彼女は毎日限界まで耳と尻尾を隠している。

最近は日中ならなんとかそのまま隠し通せるようになってきた。

しかし、この日はそうはいかなかったらしい。


洗濯物を畳みながらBGMにしていたテレビ。

たまたま放送されていたのは刑事ドラマ。

そこから流れ出した銃声。撃たれた警官のうめき声。

それらを目にしたAは、驚きのあまり耳と尻尾を飛び出させてしまったのだ。


『ひえっ…』


ぶわっと逆立った毛が下りる気配はない。

続いて聞こえてきた人々の悲鳴や映された血の色に、彼女は『ひええぇ…っ』と更に尻尾を膨らませた。


＊


降谷side


『働かせてください』

｢……は？｣


俺が帰宅して早々、Aは床に額をくっつけてそんなことを言い出した。

金色の髪が垂れるのを見ながら目を丸くする。

え…？働くって…店とか会社でってことか…？

なんで急にそんなこと…


｢欲しいものでもあるのか？｣

『そ、そういうわけじゃなくて…』

｢じゃあなんで…｣


俺の声に、Aはおずおずと顔を上げる。

そして本当に申し訳なさそうに言った。


『警察のお仕事があんなに過酷なものだとは知りませんでした…！！』

｢…へ？｣

『零様がいつもどんなに危険な場所で働いているのかも知らずに、私は今日もいなり寿司をたらふく食べてしまいました…っ！申し訳ありません！！』

｢い、いや…別にいいけど…？｣


言われた内容が予想外すぎて頭が回らない。

ワンテンポ遅れてその意味を理解し出した。

……あー、要するにドラマかドキュメンタリーかで警察が仕事をしてるところを見たのか。

Aは床に正座したまま続ける。


『鉄砲という武器があんなに恐ろしいとは…！警察の皆様はいつもあんなものと戦いなさってるのですね…！』

｢…別にいつもじゃないし皆様ってわけでもないぞ？｣


まぁ俺は割と頻繁にだが。

なるほどな。それで罪悪感を抱いてこんなこと言い出したわけか。

俺は思わず小さく笑って彼女の頭を撫でた。

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