かくれんぼ

▽ ページ22

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北「え……？涼太さん？」

涼「ごめんね、独りにして」

北「ねぇ、涼太さん！颯太は……？」

涼「鬼に拉致られた。……臣さんも」

北「なにそれ…！俺だけ安全なとこに隠れてズルしてるようなもんじゃん…」



何かを叩く音が聞こえる。「北人」ともう一度名を呼んだ。今度は言い聞かせるように



涼「それは結果論でしょ？でも、俺は北人が無事でよかったと思うよ。まぁ、完全に無事ってわけじゃないけどさ」

北「涼太さん」

涼「ねぇ、俺をズルいと思う？」

北「なんですか……そんなこと言ったら」



何も言えなくなるじゃん、と北人が呟いた。その声色に拗ねた感じが戻ってきて、涼太はホッと肩の力を抜いた。それから亜嵐と目を合わせて頷き合い、また表情を引き締めた。



涼「北人、颯太が命懸けで俺たちを繋いだ意味、分かる？」

北「……はい。俺が地図……っていうか図面を持ってるから、ですよね？」



北人が鼻をすすった。
もう涙は止まったようだった。
その気配に涼太の顔が少し和らいだ。いつもの力が、戻ってくる。



涼「お前さ、地図見れんの？」

北「馬鹿にしないでください」

涼「了解。頼りにしてるよ」

北「涼太さん」



北人が息を短く吐く。気合いを入れて背筋を伸ばした彼の様子が、涼太の頭に浮かんだ。



北「ありがとうございます。涼太さんと繋がったら、怖いもん無くなった」

涼「当然でしょ」



緊張感を残しながら少しだけ笑う。ハイタッチが出来ないことを物足りなく思いながら、今すべきことに頭を切り替えた。



涼「それじゃ、作戦会議しようよ」



命の期限が迫る臣、行方の知れない颯太、閉じ込められた北人、どこかで闘ってるはずの健二郎。
状況はめちゃくちゃだけど、
必ずみんな一緒に、この場所から出てやる。

北人の声に縮こまっていた強さを引き起こされた涼太は、ただ前だけを、明るくなるはずの未来だけを見つめていた。



亜「絶対、完全勝利で勝ってやる」



そのとなりで亜嵐は何かを決意したような強い目で、握ったハンドガンをサラリと撫でた。



けれど。 その時。



彼らの知らないところで、空間が歪んだ。

現れたのは、行方の知れない人。
意識を失ったままで横たわる彼を、淡い霧が包んでいた。



『次に目覚めた時、あなたは────されます。上手く逃げ切れると、良いですね』



姿なき者から低く囁かれた非情な暗示に、眠る彼の眦から涙が零れた。




───第三幕が、始まろうとしていた。


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