いらない。６【牛島若利】

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「集合！」



斉藤コーチが体育館に響き渡る声でそういう。

タオルを畳む作業をしていた私はやめてすぐに向かった。



「春高前の貴重な夏休み、いつもの合宿をやる。とはいっても、いつも通りではない。

今回は、青葉城西の入畑監督からのお声がけもあり、合同で合宿をすることになった」


「「！」」



ＩＨで決勝で当たった青葉城西と、まさかの合同合宿。

皆は思わず息を呑む。



「もちろん、他の大学との練習試合もある。お互いの士気を高めあおうって話だ」


「青葉城西と！及川君とかと会えるのか〜！」



覚君が、後ろにいる私に突然話しかける。

思考がちょっと止まってしまったけど、うん、と頷く。



「若利君も楽しみだよね？」


「あぁ」


「合宿は、お盆明けの3日間。合宿で磨くんじゃない。合宿前だからこそ、気を緩まないように」



じっと、斉藤コーチに見つめられて覚君は「あ゛い゛」と返した。


　






　





　





「お盆明けってことは、皆一度家に帰るのか」



私以外の人は皆寮で生活している。

皆戻るのは正月休みと、お盆休みの間だけだ。

その間はバレーのことは忘れて、家族の時間を大切にしてほしいな。



「A」


「若利君、何？」



何か言いたげな顔をしている若利君に、私は近づく。



「……お盆の時だが、どこか一緒に出掛けないか？」


「！全然私はいいよ！」



うれしい。若利君から誘ってくれるのがうれしい。



「でも、いいの？実家の方に行った方がいいんじゃない……？」


「戻るのは1日でいい。ずっと家にいても退屈だからな」


「そうだね」



私と若利君が話している横で、こそこそと賢二郎君と太一君が耳打ちをしている。



「Aさん、マジで嬉しそうだな」


「牛島さんも話す機会が最近あまりなかったしな。そわそわしてたし」


「……そんなの気づくの賢二郎くらいだと思うんだけど」

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