いらない。６【牛島若利】

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会場について、それぞれ自分の荷物を持って中に入る。

バレーのことをこの一年で色々調べていたから、どこの高校のどの選手か、だいぶ分かるようになった。



「……若利君」


「佐久早か」



会場の少し影になっているところから出てきたのは、佐久早君だった。

去年よりもやっぱり身長が伸びている。それに、ガタイもよくなっている……。

若利君と一緒に3本の指に入っている彼。一学年下とはいえ、なめてかかってはいけない。



「あ、彼女さん……まだ付き合っているの」


「あぁ」


「長続きしているようで何より……じゃ」



それだけを確認したかったのだろうか。佐久早君はマスクをして、人混みから逃れるようにスルスルといなくなった。



「なんだったんだ……？」


「佐久早はあぁいうやつだ」


「あ、おーい！」



ブンブンと手を振ってやってきたのは、木兎君。そしてその荷物を持っている赤葦君が後ろからついてきた。

ちょっと若利君の眉間にシワがよる。



「よぉ、牛島！」


「木兎か、それと……赤葦だったな」


「お久しぶりです。といっても、半年前ですね」


「赤葦君、ひさしぶり。木兎君も、相変わらずで」



ピョンピョンと元気よく跳ねている。



「今回は負けねぇからな！」


「今回も勝つ」


「マネージャーちゃん、じゃあね！」


「う、うん」


「木兎さん、待ってください」



赤葦君はぺこりとお辞儀をして、木兎君を追いかけていった。

……嵐みたいだ。



「あれ、白鳥沢おるやん！」


「……若利君、すごい今日はいろんな人に会うね」


「そうだな」


作り笑いのような、不気味な笑みを浮かべてやってきたのは、稲荷崎高校の人たちだった。

去年の春高、私たちが3セットマッチで負けた相手。

忘れてなどはいない。

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