いらない。６【牛島若利】

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「おーい、A！」



彼らを送り届けた後に、若利君のもとに戻ろうと踵を返した。

でも、英太君に呼び止められて振り返ると、ロードワークから帰ってくるみんなの姿があった。

あとちょっと遅かったら、もっとめんどくさいことになっていたな……よかった。



「そんなところにいて、どうしたんだ？」


「ううん！なんでもない。タオルとドリンクすぐに持ってくるね」



すぐに戻って、ドリンクとタオルを皆に渡す。

そのあとは走った後のストレッチを個人でやってもらっている。

そんなチームメイトには目もくれず、若利君は靴紐を締めていた。



「……牛島さん！」



ぜぇはぁと、息を切らしてきたのは、工君だった。

右手にドリンクボトル、左手にタオルを持っているけど、汗を拭いていない。



「今は負けてますけど、足の速さとかエースの資質と関係ないですから！

まぁすぐに追い越す予定ですけど！」



「そうか、彼らは着いてきたがな」



そういうと、靴紐を結び終えてコートに歩き出す。



「え、ちょっ……彼らって誰ですか？」



きょろきょろとあたりを見渡す工君。

このメンバーじゃないけどな……。

その様子を見ていた覚君は、けらけら笑っている。



「若利君についていけるなんて野良犬くらいでしょー」


「犬ですか！？」



でも、若利君は全く話を聞いていない。

耳を澄まして聞いてみる。



「コンクリート出身、日向翔陽、影山飛雄……」


「！」



その顔は、にやけているのではなく、笑っている。

ただ、不気味に……怖いと思ってしまった。

捕食者を見つけた肉食獣みたいだ。



「若利、君」


「なんだ」



声をかければ、いつもの若利君だ。よかった……。

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