【場地圭介】ペットショップの店員にパンツ見られました【東リベ】

♯ ページ43

人間、大切なのは諦めと開き直りよ。場地さんの頭の悪さは並みじゃない、ここに時間を割くのは無駄だからさっさと焼き鳥屋に行こう。
　さきほど私が痛いからと言って離された手を、今度は私から掴みに行く。これくらいの下心は許されてもいいよね？ 私の仕事場から歩いて十分くらいのところにある焼き鳥屋目指して二人で歩く。午後二十時になった街のイルミネーションは最高潮で、周りはカップルばかり。知らない人から見たら私たちもカップルに見えるんだろうな。

「熱燗飲みたい」
「色気ねェな」
「私は色気より食い気なのー！」
「知ってる」
「でしょ？ あ、ほら！ 見えてきたよ！」

　あそこあそこ！ と、はしゃぐ私に引きずられるようにして腕を引っ張られる場地さん。ちょっと苦笑いをこぼしながら「ンな急がなくても焼き鳥逃げねーし」とド正論をかまされた。確かにそれもそうなんだけどさ、私はもうお腹がペコペコなんですよ。
　店の外にまで漂っている焼き鳥のいい匂いに誘われるよう、店内へと足を運ぶ。中からおじちゃん店主の活気ある声が聞こえてきて、私のテンションも最高潮！ よっしゃ食べるぞー！ と目を輝かせる。

「おじちゃん！ 来たよ！」
「Aちゃん！ いらっしゃい。今日はずいぶん男前な人連れてるな」
「でしょ？ オマケしてよ」
「美人なお姉さんならなー」
「ちょっと場地さん、今から女装してこよっか？ 絶対似合う気がする」
「オマエは俺を何だと思ってンだ」

　場地さんに真顔で言われてしまい、ちっと小さく舌打ちをする。「舌打ち聞こえてっからな」と言われた気がするけど、きっと気がするだけだ。うん。
　おじちゃんに案内されて、カウンター席の一番端へと移動する。ここの焼き鳥屋さんが大好きでよく来るんだけれど、空いているときいつも端のカウンター席に通してくれるおじちゃんはとても優しい。いつもありがと。

「おじちゃん、いつもの！」
「はいよ。兄ちゃんはどうする？」
「あーAちゃんと一緒ので」
「えっ、内容わかんないのに一緒でいいの？」
「おー。Aちゃんがうまいつったモンだいたいうまいから」

　そう言いながら笑った場地さんと私の前に熱燗が差し出されて思わず「わあ！」と感嘆の声が私から上がる。続いてぼんじりにねぎま、せせりが出てきたので熱燗を自分のと場地さんのお猪口へと注ぎ入れる。はい、おいしい。もうおいしい。

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