影山(弟)は実はチート。No.2

悔と良と名 ページ24

五色side

「……っはぁ……っ」
やばい、息が。
さっきからほぼ連続でサーブを打ち続け、もうその回数は両手では数え切れない。

得点板を見れば十七点差。
……しっかりしろ、普段なら、このくらいは平気だろ。
体力もAほどではないけどつけた。
筋肉トレーニングもした。
疲れも溜まってない。
百本サーブも一切サボらなかった。

じゃあ、なんで。

熱はない。体温は朝に計った。
調子も悪くない。むしろ良い。

「工」
「なんだよ、ビビるだろ！」
後ろから声かけてくんなよ……。

俺の言葉を無視したAの指示に合わせて動く。
スクワット、肩回し、首回し、緊張状態からの脱力。

「熱は」
「ない」
体温はいつも通り。
手のひらも、いつも通りAのほうが少し温かい。
それを十分に確認したAは珍しく口角を上げた。

「……よし。工。大丈夫だ」

大丈夫。
そう断言されると妙に息が落ち着いてくる。
なるほど、大丈夫だ。
「お前の息があがってんのは、調子が良くていつもより高く跳んで、強いインパクトを加えているからだ。安心しろ」
あぁ、だから、あんなに景色が良かったのか。

「おう」

サーブに下がると、ベンチで瀬見さんが構えているのがみえる。
乱れたら交代させる気か。
瀬見さんなら、もっと強烈なサーブを打ち込めるだろう。
このくらいで息は切れないんだろう。
頼もしいな。
こんな状況でも活躍するんだよな。

でも。
いくら、瀬見さんでも、三年生でも。
この場所は、もう少し。
できれば、ずっと。
守り抜かせてください。

こいつのレシーブを、近くで観たいと思うから。
牛島さん(このひと)のスパイクを、近くで観たいと思うから。

守備で名前を呼ばれるのはAだ。
攻撃で名前を呼ばれるのは牛島さんだ。
実況に名前を呼ばれるのも二人だろう。
……俺の名前が呼ばれる回数なんか、比べ物にもならない。

悔しい。
頼られるのは俺じゃない。

でも、それも簡単に納得できてしまうから、それも悔しい。

笛に合わせてサーブトスをあげる。
良い。
右足から助走し、両足で勢いのまま床を蹴る。
良い。
肩を下げて、肩甲骨からしっかり後ろに引く。
良い。
落ちてきたボールに合わせて、インパクト。
良い。
コースは……"前"。
……良い。

トッ＿＿！

「っしゃああ！」
自分で叫びながらも、会場が沸いているのがわかる。

『サービスエース！！』
『ここに来て渾身の一撃、五色工！何度その名を呼んだかわかりません！恐るべし一年生！』

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