［イ・ジュンギ］一枝梅 異聞 四.

159）歳月 ページ9

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それから4年の歳月が流れた。

最近、南門の表通りでは『大道芸』が人気である。
清から戻って来たデシクの父親と息子が仕切っていた。
「今日は"帰って来たイルジメ伝説"だよ！」
デシクの父が声高らかに発すると、太鼓の音と共に黒い衣裳を身につけた大道芸人が綱渡りを始めた。

「盛り上がってるわね」
買い物のついでに観に寄ったタンとセドルがニコニコしながら眺めていた。
その二人からパッと離れて駆け出した小さな男の子がいる。
ヨンをミニチュアにしたような感じだ。
「ケットン！勝手に動くなと言ってるだろ！」とセドルが手招きをするが、無視だ。
向こうから来た、身なりのキレイな女の人に声をかけている。
「ああいうところも昔のヨンにソックリだな」とセドルがため息をついた。

が、ケットンがナンパした女の人をよくよく見ると、なんとも懐かしい人だった。

「お嬢様！」

そのセドルの声にタンも振り返る。
ウンチェが4年ぶりにこの町に姿を見せたのだ。

「いつお戻りに？」
「さきほどです」
「ご家族みんなで戻ってこられたんですか？」
「いえ、今日は私だけです。旅館を再びまかされることになりましたので」
「じゃあ、またずっとこちらにいらっしゃるんですか？」
「ええ」

そう答えるウンチェの額を見て、4年前の傷が残ったままだな……とセドルはあの時の事を思い出した。

ウンチェはAの侍女をしていたのだが、Aがイルジメにさらわれた日、今は亡きサチョンに連れて行かれそこで拷問を受けた。
宮中をかく乱していたイルジメの正体を聞くためにだ。
何故ウンチェかというと、ウンチェとイルジメが恋仲だという証言があった。
そしてウンチェを囮にしておびき寄せ捕獲するために連れて行かれた。

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