人質の愛し方【不死川実弥】

馬鹿 ページ21

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　羅刹は彼女の首輪を掴んだ。その瞬間、彼女は苦しくなったようで｢…ッ！｣と唸っていた。

｢首をひと突き、で良いか？｣

　羅刹は気味が悪い程冷静だった。何処を殺そうか考える暇があったのだ。頭、脳天、心臓、腹、首。何処を機能停止にしてやれば即死になるのだろう。出来るだけすぐに逝ける様に殺そう。俺は優しいから。だから首にした。約束をしていたから。彼女の首輪を外すって。だから首にした。外すと同時に殺そうって。

｢…ぁ、｣

　彼女の瞳には大粒の涙がこぼれ落ち、一種の混乱状態に陥った。

殺される
何故？
自分が死を求めたから
何故？
生命を懸けて護りたかった人を護れなかったから
何故？
私が殺したから
何故？
助けたつもりだったから
何故？
血を飲ませたから
何故？
鬼に…

｢鬼に…なっているなんて、…思わなかったから…ッ！｣
｢何故？｣
｢…え、｣
｢何故鬼になったのかって聞いてんだよ｣

　首輪を握り締めて羅刹はそう彼女に問いかけた。何故って。

｢そんなの…知らない。こっちが、…聞きたいッ｣

　小さな叫びだった。小さな訴えだった。何故母親が鬼になったのか？知るか。そんなの私が聞きたいくらいだ。

｢じゃあお前が死ぬのと同値(イコール)の関係にならないじゃないか｣

　同値(イコール)の、関係。

｢…｣

　羅刹は握り締めていた彼女の首輪を離した。不足していた酸素が一気に体内へ入り込み、思わず咳込んでしまう。

｢…ハァ、ハァ、｣

　死ぬかと思った。いや、死ぬはずだった。死ななければいけなかった。それ相応の理由があったからだ。

｢そんなの理由じゃねぇ。ただの当てつけ、自我(エゴ)、正当化…言いたい事は山ほどあるが、単にお前は家族を殺した事(ソレ)を言い訳にして逃げたいだけだ。

　────────人質(地獄)から｣
｢そ…んな、つもり…じゃ｣
｢そんなつもりじゃない？じゃあ何でお前はその小刀で腕を刺した"だけ"なんだ？その行為が罪滅ぼしにでもなると思ったのか？何で自分の心臓を刺さなかったんだ？そしたら泣き喚く事無く楽に死ねたんだぞ。お前、生命を馬鹿にしてんのか？｣
｢…ぁ、…あぁ…｣

　そうだ。彼の言う通りだ。言い返す言葉がない。

｢結局お前は死ぬのが怖いんだ。いや、死にたくないんだ。どうにかして生に縋り付きたいんだ。当然だ、何故ならお前は生きているから｣

　ビシッと指を差されて彼女は黙ってその指先を見つめた。


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