【H×H】赤ちゃんはどこからくるの？-14-

653：カイト ページ7

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『話すのは…二年ぶりか？』

通話口から聞こえた懐かしい声がそう言った。
そんなに経ってる！？ Aは素っ頓狂な声を上げて、年月を指折り数えてみる。
あらやだ、本当だ。

「そんなに経ってるなんて思ってなかったよ。……ん゛ん゛、そんなに経ってるなんて思ってなかったわ」

『わざわざ口調を改めるぐらいなら、最初から昔の口調で喋ったらどうなんだ』

Aの咳払いに、通話口の向こうから呆れた声を漏らすカイト。
Aはその言葉に、ムッと顔を顰め「嫌よ」とキッパリ返す。

「身相応の口調にした方がいいってジンさんに言われてから、私は12歳でそういう言葉遣いは卒業したの」

これでも、名門一家の淑女なの私。
得意げに胸を張ると、カイトからはため息混じりに『キレたお前はそうは見えんがな…』と小さく付け足した。
なにか？ なんて、言葉が返ってきたもののカイトは『いいや、何も』と一言返し話題を変える。

『それで、どうしたんだ？こんな早朝に』

「どうしたって、」

ちゃぽん、Aが言いかける中、耳に入った水音にAは言葉を切って「雨でも降ってるの？」と訊ねた。

『釣りをしてるんだ』

「こんな朝から？」

まぁ、カイトなら有り得るか。
自分で言ったあと思い直すA。
昔から、彼は歳の割に老人のような時間の過ごし方を好む節があるとAは記憶している。

ジンと共に旅をする中、砂漠で何日も野宿をしたことがあったのだが、起きるといつも朝食が出来上がっていた。
一体カイトに何時から起きてるんだと聞けば、朝四時だと返ってくるではないか。

Aがまだまだ荒んでいた時代、荒っぽい口調で「ジジイかよ！！」と突っ込んだのを今でも覚えている。

殺しだけの箱に詰められ、ただそれだけを教えこまれ生きてきた自分にとって、カイトという人生で初めて出来た友人はAの人生に大きく影響を与えた。


懐かしいな、三人で旅してたの。



『そんなに言うなら、来るか？』

耳に入ってきたカイトの言葉に、Aは目を丸くして「えっと…私声出てた？」と探るよう訊ねると、なんてことない声で『いいや。だが、沈黙はどうせ感傷に浸ってるんだろうなと思ったまでだ』と返された。

確かに、大当たりだ。

「来るかって……カイト今どこにいるわけ？」

ただの釣り堀じゃないでしょ。

『カキン国』

ざぶ、電話口の向こうで釣竿が上がる音が鳴る。

『アイジエン大陸中央の国だ。そこで生物調査をしている』

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