グノーシア短編集＊LOOP4＊

首元【レムナン】 ページ12

・前作『チョーカー』の続編



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「わっ、び、ビックリした……」

「おわっ！？レムナン？！」



就寝前。誰も居ないのを確認してからシャワーを浴び、脱衣所に戻るとそこには服を脱ぎ掛けたAさんが立っていた。

まさかこんな時間に人がいるとは思わなかったから、驚いてしまった。Aさんも同じ気持ちだったのか、目を見張って一瞬動きが固まってました。



「い……今から、浴びるんですか？」

「あー、うん。人あんま来ないからね」

「そ…そう、ですか……」

「レムナンは浴びたの？……って、見りゃ分かるか」



別に話さなくてもいいとは思いました。
でも……話さないと、その……気まずいから……

だから何とか話し掛けたら、彼は言葉を返してくれた。でも僕は途中から別の事が気になって、その返事が聞けたかは曖昧だった。


……彼の、首元。
普段はスカーフで隠れていた、そこに。

横一線に引かれた、一際色濃い肌の線。
まるで細長いロープか何かでキツく縛られた痕のような……い、所謂……索条痕……みたいな……そんな、感じ。


ソレが彼の首元に、ハッキリ刻まれていて。僕は思わず凝視してしまっていた。



「……あれ？どした、レムナン？」

「えっ？あ、えっと……えぇっと…………」



ふと名前を呼ばれ我に返ると、Aさんはいつの間にか思っていたより近くにいた。

僕の顔を覗き込むので驚いて思わず半歩身を引いたら、彼は「あ、わり」と素直に身を引いてくれた。


そうして再び尋ねられたけれど、正直に言うのは、その……失礼、ですよね……きっとそう、だから。
どう誤魔化そうか考えていたら、ふと彼は自分の首元を撫でながら「あぁ、」と目を細めた。



「……もしかして、気になった？コレ？」

「っ……」



まるで心を見透かされたようで、僕は思わず肩を震わせた。恐る恐る顔色を伺うと……怒っては、ない……？寧ろ、何だか懐かしそうな顔をしていて。

僕は小さく頷くと、Aさんはクスッと笑った。



「Aさん、は……明るくて、前向きで……元気で……だから、まさかと思って……つい……」

「あー、コレ別にそーゆーのじゃないから安心して？

寧ろ、俺にとっては大事なモンなんだ」

「……？」



そう言ってAさんは、また首元のソレを撫でる。

今度はまるで恋人の頬を撫でるような。愛おしいものに触れているような、そんな手付きで。

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