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久しぶりに見たマネージャーは30代半ばの働き盛りの男性とは思えないほど、どこか疲れ切った顔つきになっていた。



どうして、と一瞬思ったがその原因の種が自分であることにすぐ気が付いた。
流石の俺もそこまでばかじゃない。
俺は少しだけ心苦しくなった。



まあ、座って、と言われ目の前にある無機質な事務用椅子に腰かける。
そういえばここで動画を撮影したこともあったっけ、と考えつつ顔を挙げた。



マネージャーは極めて冷静で、俺に家や学校での様子を尋ねてきた。
そこには俺を気遣う優しさがあった。
けれど、今の俺はそれに純粋に溺れられるほどの余裕はなかった。




「そういえば、猪狩と、優斗が作間に会いに行くって言ってたけど、会った？」



「いや、優斗には会ってないんですけど、がりさんには会いました」




ありゃ？優斗は結局行かなかったのかな、とマネージャーは訝しげに首をひねる。




俺はあの日のことを、少しだけ後悔していた。



夜空に響いた言葉。
あの時は、それを言わなければ何も始まらないと思っていた。
もっと言えば、何かを変えようと行動を起こさないと、このまま自分の中から何かを抜かれ、見世物の人形のようにされてしまう気がしていたのだ。
けれど、もしかしたら俺はあれを言うべきではなかったのかもしれない。




そんな俺の様子を感じ取ったのだろう、マネージャーは優しい声色で、何かあったのか？と聞いてきた。




「……俺、がりさんにひどいこと言っちゃったかもしれなくて」



話すべきことではないかもしれない、とも思った。
けれど、今の俺一人では、あの日の夜のことは抱えきれなかった。
俺は9月30日の夜のことを、全てマネージャーに話した。



全てを聞いたマネージャーは神妙な面持ちで、うーんと唸ると、言い難いことを告げるように、少しずつ話し始めた。




「正直に言うと、事務所の意向としては、作間と橋本には戻って来てもらうつもりだ」

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