妖精族の末裔ちゃん

過去(2) ページ36

色とりどりの草花が風に揺れ、豊かな緑の葉が擦れる音がする穏やかな森には、小さな女の子の笑い声が響き渡った。森に住む妖精達は、そんな女の子____Aと戯れるように森を駆け、飛び回っていた。


平穏な日々を送る中、Aはいつも遊んでくれる妖精達を"おともだち"と呼び毎日のように城を抜け出しては自分の話を聞かせたり、妖精による素敵な魔法に胸を躍らせた。





それはよく晴れた日のことであった。今日も城を抜け出したAは妖精達と森を駆け回っていた。いつもなら日が傾いてきた頃にお城へと戻るのだが、今日は違った。ある妖精から"一等綺麗な夕日の見られる場所へ行こう"と誘われていたのである。


リリアからの言いつけ__日が沈む前に戻ってくるように__をずっと守ってきたAだからこそ、森で遊ぶことを許されてきたのだ。しかし、仲良くなった妖精(お友達)からの素敵なお誘いを断ってしまうことは、心優しいAには出来なかった。素敵な夕日を見たらすぐに帰って、リリアに謝ろう。そして皆に素敵な夕日を見た話をしよう、そんなことを考えていた。


妖精達に先導されて、いつもは入ったことなどない森の険しい道を行く。


「すこしこわいわ…」


妖精は、可愛らしい羽をはためかせてAに一度すり寄ると着いてこい、と言わんばかりに先を急いだ。


「あっ…！まって！」


Aは急いで妖精達のその背中を見失わないように追いかけた。



ここは遥か昔妖精の国が人間と対立していた頃から存在しているといわれている森。そんな争いの跡が残る場所は今となってはほとんど無いとはいえ、争いがあったことは事実であり、史実だ。


目の前を浮かんでいる妖精に目を奪われていたAは自らの足元で口を開ける大穴に気がつかなったのである。もう少し、あともう少しで其の美しい焔を自らのエメラルドに映すことが叶う。そのはずだった。美しき翠玉に映り込んだのは、光の差し込まない暗闇であった。


「きゃっ…！？…やぁああぁああ…」


戦禍によって形作られた深い穴に落ちたAの悲鳴はどんどん小さくなって終には何も聞こえなくなってしまう。


Aの悲鳴を聞いた妖精達は大慌てで城へと大穴へと分かれていく。城へと向かった妖精は、マレウスやリリアや使用人に緊急事態であることを伝える。一方で大穴へと入った妖精達は愛おしいAの安否を確かめようと必死であった。



幼い姫は冷たく昏い土の下へ。美しき夕日は沈もうとしていた。

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