妖精族の末裔ちゃん

午後の終わり(2) ページ22

シルバーがそっと手を離すとそこにはディアソムニア寮を彷彿とさせる緑のリボンが編み込まれていた。Aの艶のある黒髪に緑が映えていてリリアもセベクもほうっと息をついた。


シルバーが手鏡をAに向けると、Aはよく見えるように顔を傾けてみたり編み込み部分に手を当てて嬉しそうにしている。


「とっても可愛いわ！これもたからものにする！」


「今日はたくさん宝物が増えて嬉しいの、Aや。」


「うん！！」


おにいさまにみせてくるー！！と元気よくマレウスの部屋へと走り出したAを危ないですよ、姫様！と注意するセベクの大きな声が談話室に響き渡った。



「おにいさまーーー！」


部屋のノックもそこそこに自室のイスに腰掛けたマレウスに飛びつく。


「A、心配したぞ」


そんなまだまだ目が離せない愛おしい存在を優しく抱き上げる。


「Aもしんぱいしたわ！おにいさまおへやにいないんだもん」


白い頬を膨らませて、ツンとそっぽを向く。可愛らしい妹の反応にその弾力のある頬をつっつく。


「んーー！くすぐったいわ、おにいさま」


「すまない。随分と可愛らしくてな。」


気づけば二人して笑い合う穏やかな時間が流れる。


「おにいさま、見て！リリアがごほうびってくれたの！それでシルバーがむすんでくれたの、かわいい？」


「よく似合っているな。」


「ほんとう？！」


目を輝かせて自分を見つめるAの髪を崩さないように優しく撫でると、Aは気持ちよさそうに目を細める。


「Aね、みんなにナデナデされるのすきだけど、おにいさまにされるのがいちばんすき」


どこでそんな言い回しを覚えてきたんだという無自覚な妹の殺し文句に、マレウスの撫でる手がピタリと止まる。


「…それは光栄だな」


マレウスはふっと笑うと撫でるのを再開した。





一方談話室に残ったリリア達はソファで歓談していた。


「それにしてもAが寮を抜け出して、学園を動き回っておると聞いて驚いたの」


「…はい。姫様に何かあったら…！と考えたら生きた心地がしませんでした…」


セベクが確かめるように胸に手を当てて息を吐く。


「それにしてもオクタヴィネル寮の双子と寮長に気に入られたのは少々厄介です。」


「そう言うでない。同じ学び舎で学ぶ学友であろう？……まあ、Aに何かあれば容赦はせんが、彼奴らもそこまで馬鹿ではなかろう」


リリアは目の前で揺れる燭台の緑炎を眺めて妖しく笑った。

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