宝石とボロ布 -3-

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「見てルド！」


約10分後、はしゃいでいるエルが食堂に戻ってきた。
何やら、手に武器のようなものをつけている。


「なにそれ。爪？」

「女神がくれた！えっと、確か…」

「“見えない射爪”です。」


続けてパルテナさまも戻ってきた。


「ピットのお古ですが…あなたに神器を授けていなかったので。」

「戦わせてくれなかったもんな。」


見えない射爪は、名前の通り見えない、というか見えにくい透明な針のような鋭い爪が生えている。


「撃剣、神弓、狙杖…他にも様々な種類の神器がありますが、エルイダには射爪が似合うと思ったのですよ。」


似合う、だけで決めていいほど扱いは簡単なのだろうか。


「出発前に射撃場で練習なさい。その神器で、フィヨルドを守るのですよ。」

「おう！」


パルテナさまに元気よく返事をしたエルは、颯爽と食堂から出て行った。

その姿は、いつもの大人びた態度や言動とは打って変わって、すごく子供らしかった。



「無邪気ですね。」

「あんなエル、見たことない。」


あれがエルの本来の姿なんだと思う。

昨日の夜に彼が言っていたみたいに、エルはパルテナ軍に所属してから家族がいるという幸せを取り戻している。


「エルはあなたをお母さんみたいだと言ってた。」

「まあ、それは名誉なことです。」


パルテナさまは嬉しそうに笑う。




「…パルテナさま、もう1枚トーストをもらえませんか？」

「あら、まだ食べたいのですか？」

「私が食べるんじゃない。ブラピの分。きっと私よりずっとお腹を空かせているから、目が覚めたらすぐに食べられるように…」



また、笑った。
そして私の頭を優しく撫でると、キッチンからトーストを1枚持ってきて来れた。


「持って行ってあげなさい。」

「ありがとう！」


トーストを受け取って、ブラピが眠る部屋に戻ってきた。
当然だけど、まだ目を覚ましていない。


ブラピの側に座って、お皿に乗ったトーストを置いた。


「起きたら食べてね。」


返事はない。表情ひとつ変えない。
当たり前だけど、やっぱり寂しい。


「私、今からピットを助けに行くんだよ。無事に戻ってきたら、あなたは褒めてくれる…かな。」

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