宝石とボロ布 -3-

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林に入ってから3時間くらい経過した。

ここはどこを見渡しても木ばかり。

ピットは白い服を着ているから、木々の緑の中でも目立つと思う。
だけど、一向に見当たらない。

もしかしたら、私の推測は外れていたのかもしれない。


「早く射爪使いてぇなぁ。」


ピットどころか、犯人にも遭遇しない。
このままじゃ、私たちの体力が限界に達してしまう。


「なあ、ちょっと休もうぜ…」


苦しそうな顔をするエルは、顔の汗を手で拭って近くの低木の側に座った。

それと同時に、エルの前に水が入ったボトルが現れた。


「ああ、ありがとう女神さん…」


パルテナさまが転送したものみたい。
エルは射爪を外してその水を一気に飲んで、一息ついて呟いた。


「車輪の跡みたいに、目印があれば良いんだけどな。」

「目印…」


本当にピットがここへ逃げ込んでいるのなら、敵を撒くために自分の気配を消していると思う。

目印なんて残したら、逆に危険度が上がってしまう。

あっちが目印を残せないのなら…



「…どうした、深呼吸か？」


深く息を吸う。
そして、声を混ぜて思い切り吐き出す。



「ピットおぉぉぉッ！」


今までにないくらいに叫んだ。
裏返ってしまったし、喉が痛い。

だけど、私の声は遠くまで響いている。



「…え？」

「急に叫んでごめん。」



びっくりして苦笑いするエルは、私に水を差し出した。
ありがたく受け取って飲んだ。



「これまた大胆な方法だな…敵に見つかるかもしれないぞ。」

「構わない。」



叫んでから1分ほど経過したけど、周りに人の気配はしない。

林は広いから、一回で届くはずがない。



「エルも叫ぼう。」

「えぇ…」


エルの手を引いて立ち上がらせて、また歩き出した。

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