宝石とボロ布 -3-

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ブラピを見つけた小屋に、パルテナさまに転送してもらった。

見つけた時はまだ真夜中だったけど、今ではすっかり日も登って、日差しが暑いくらい。

だけど、今の時点では小屋の中、周辺に誰かがいる気配はない。


私が割った窓には、まだ血が付着している。
時間が経っているから、赤黒くなっている。


「誰もいない。」

「そもそも、ここにブラピだけがいた理由ってなんだ？」


ブラピは目を開けることも話すこともできない状態だった。言ってしまえば、植物状態と同じ。

だけどピットはどうだろう。
まだ意識があって、辛うじて動くことができたとしたら、なんとか逃げられる。

犯人は、逃げたピットを追っていったのかもしれない。

ここの近くには、海岸がある。
その海岸へ行くには林を抜けなければいけない。

ピットはその林へ逃げ込んだ可能性がある。

その推測をエルに話すと、目を見開いた。


「お前…頭の回転早いな。」

「そうかな。」

「あり得るな。林を探してみるか。」



とは言っても、林は巨大。
すぐにピットを見つけられる確率は低い。


「ピットが大きな怪我をしていないことを祈る。」

「大丈夫だよ。天使はそう簡単にくたばりはしねぇって。」


エルはそう言って私の肩を叩こうとしたけど、射爪を装備していることに気づいて止めた。


「おっと…」


私の顔が引っ掻かれてしまう所だった。


「とにかく、探さないことには見つけられない。さっさと林の中に入ろうぜ。」


頷いて、すぐ側にある林へ向かって中へ入った。



林の中は蒸し暑い。
無駄な動きをすれば、余分に体力を奪われてしまう。



「手分けして探そう。」

「それは無理だな。」


なぜか得意げな顔で断られた。


「女神にお前を守るって約束した。そうじゃなくても、おれはルドを守りたい。」

「私はもう誰かに守ってもらわなくても大丈夫。」

「いーや、だめだ。」


私の手を取って、強く握った。



「絶対に離れないからな。」

「…わかった。」

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