マトリョーシカの青春

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まんまと大倉の策略にはまった私は、

なんやかんやで夏祭りに行くことになった。

「・・・浴衣で参加。これ絶対条件やからな。」

そう半ば脅されて。



待ち合わせは19時。

5分前に行くと、錦戸くんはもう来ていた。

彼が着ていたのは、紺色ベースに黄色い帯が鮮やかな浴衣。

柱に凭れ掛かる彼は、まるでファッション雑誌の一コマのような。



「・・・錦戸くん。」

「・・・あ、えっ！？」



後ろから声を掛けると、ビクッと肩が跳ねて。

驚きすぎなリアクションに思わず笑ってしまった。

びっくりしたぁ。と息を吐いた彼は、それから私をまじまじと見つめる。



「・・・何？」

「いや、化粧とかするんやなって。」

「一応JKだわ。化粧ぐらいちょっとはするって。」

「そんなもん？」

「うん。」



頷くと、ふーん。と彼も頷いて。

そして訪れる沈黙。

・・・え、待って。超気まずいんですけど。

何となく気が付いてはいた。

錦戸くんは、人見知りだって。

実際、錦戸くんの友達を私は大倉以外知らない。

・・・この状況って、私が何か言うべきなのか？

いや、でも何を言う？

私が大倉が来ることを切実に願ったその時。



「・・・ってるで。」

「え？」



聞き取れなくて聞き返すと、

錦戸くんは照れ臭そうに頬を掻いて、

そして。




「・・・浴衣、似合ってるで。」




_______どうやら浴衣は、私に魔法をかけたらしい。


錦戸くんがそんな台詞を言うのが意外で。

だけどその台詞は、錦戸くんによく似合っている。

私は返答に困った。

よく分からない気持ちが、私の中を埋め尽くしたから。



「・・・なんか言えや。恥ずかしいやん(笑)」

「ご、ごめん。ありがと。」



一気に緊張が解け、私はバッと頭を下げる。

それと同時に「ごめ〜ん。」と間の抜けた声。

なぜだろう。すごくイラッとした。

そしてそれはどうやら、錦戸くんも同じだったみたいで。



「遅い。」「5分遅刻。」

「え、え！？二人してなんなん！？」

顔めっちゃ怖いって。そう慄く大倉。


・・・知るか、悪いのは遅れたお前だ。


「大倉、食べ物買って来い。私、林檎飴。」

続けて錦戸くん。

「俺、焼きそば。」

「ちょ、俺パシリ！？」

「「・・・・・。」」

「分かった、分かったから。せやからそんな睨まんといて。」


大倉はすぐに人混みに紛れていった。



「慌てとんなぁ、あいつ(笑)」

「ウケる(笑)」



錦戸くんとそう笑い合って、ふと視線を横にずらしたその時。



「________っ。」



息が、詰まった。

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