【H×H】氷姫は仰ぐ

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腕相撲は順調に進み、ゴンは現在百連勝していた。少年相手だと高を括っている挑戦者達は、汗だくなゴンを見て、自分の番まで負けないか心配していた。当のゴンは今のところ苦戦していないし、"こんなに楽に金儲けすること"に冷や汗をかいているだけである。


そして客が増えると同時に、なぜかAを囲む人の輪も大きくなっていた。




89億まで残り88万9900勝……
競売品(リングケース)を大事に掲げているしかやることのないAは、周囲の戯れ言を適当にあしらって、他に名案はないかと考えに耽っていた。


「お嬢ちゃんが相手してくれるなら、負けてあげてもいいんだけど」


そう言って右手を出してきた男性に、Aの表情がわずかに陰った。
しかし次の瞬間、Aに言い寄ってきた男は痛みに顔を歪めた。


「はいはい、次の挑戦もお待ちしてますよー」


声の主はキルアだった。
キルアに全力(念は込めていない)で手を握られた男は、皮肉混じりの言葉とともに一目散逃げ帰ってしまった。


『ありがとう』
「……別に」

素直に感謝の言葉を言ってきたAに、キルアは目線を逸らす。


「お前、さっき……」

キルアは、先程のほんの僅かな表情変化に気付いていていた。その理由が天空闘技場での一戦に起因することも。いつも通りの表情に戻っている彼女に、言及しない方が良いかと言葉を止めた。



Aの手元に収まっていたリングケースを、キルアがひょいっと取り上げた。


「交代」
『え？ 大丈夫だよ？』
「お前小さすぎて、野次に埋もれてるじゃん」
『そ、そんなことないよ！』


からかってくるキルアに、ふくれっ面をするA。


「冗談だって。レオリオが晩飯買ってこいってさ」


そう言って、稼ぎたてほやほやの一万ジェニーを手渡された。
Aは三人のオーダーを取って、店に向かおうとする。



実は、キルアが挑戦者達の列を巡回している最中、「嬢ちゃんなら、もっと金を稼げる方法が――」等と、Aに言い寄ろうと企む者が多くいた。その度に、わずかに殺気を含んだ視線をとばして牽制していた。


「A」
『ん？』
「気を付けろよ」

『分かったー』と間延びした返事をすると、絶をして群衆をすり抜けるように、路地に消えた。

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