"愛してる"をあなたに

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　海軍司令部の朝は早い。


そしてそれは彼の男も例外でなく、朝の習慣を終え自室で嗜好品を嗜む。

いつも通りの朝、いつもどおりの習慣。


けれど、その朝は唯一、１つだけいつもの日常と異なっていた。



「ブーゲンビリア大佐、失礼致しますっ」

「入れ」


「本日のご予定を、それから」

「どうした」


手渡された行程に目を通し、部下の反応を待てど少し時を要す。
どうしてか、理由などわからない。

だが不思議と焦燥感を覚えたのだ。言葉では説明などつかない。この焦りはなんだ。



「それが差出人不明の手紙が一通、大佐宛に…なにかの悪戯かもしれません」

「見せろ」


普段では相手にもしないような一通の手紙。
その手紙を手にしたのは、紫を印象づけたよく知る者があしらわれたそれを目にしたためだった。

その切手はある特定の土地でしか発行されないもの。


つまり、そこからの手紙となれば差出人は自ずと限定される。


だが不可思議だ。
この確かな違和感はなんだ。


「……日付の印字がないな」


封緘はC.H郵便社のもの。
けれどそこには本来の手紙にあるべきものがなかった。

つまり、この手紙はこう結論付けられる。


「そういえば、先程、司令部へと届けられたと伺いましたが。大佐…いかがされましたか」

「それは、男か？それとも」


「いえ。女性であったと伺っております」

「なん、だと」



もし、朝のこの特定の時刻に時間ができることを知っての行為だったとしたら。
それを知る者は少ない。

大佐付きの補佐官もしくは直属の部下に限られる。

その中でも女性といえば。



「大佐？」

「…………阿呆が」


「どちらの方からのものかわかったのでありますか」

「知らん。こんな女は……知らん」



何故、こんなものを送り付けた。
お前はあのときあんなにもあっさりと俺の前から姿を消したというのに。

手が震える。
これは動揺だ。今、どうしようもない力で揺さぶられている。



何度願っただろうか。何度諦め、何度自分を律し続けてきたと思っている。



「行ってください。大佐。」

「……」


「そんなにも動揺した大佐はこの任に就き、初めて目に致しました」

「誰が動揺など」


「……本日。最高司令官殿の隊の者が何名かとある女性の護衛の任についております」


「行先はドロッセル王国だったかと」



"人はなかなか素直になれないものだな"



「チッ…少し席を外す」

「承知致しました」

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