紫煙の王様 2 (ページ24)

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普通に… ページ24

汀side

すると、女性店員がにこやかに衝撃的な言葉を吐き出す。

「カッコイイ彼氏さんですねー！彼女さんも美人で羨ましいです！」

「い、いやいやいや！！違います！カップルじゃないですから！」

「え、違うんですか？」

「彼女にこの服を」

「ってさりげなく彼女宣言しないでください！！」

そして礼司さんが支払おうとしていたが、俺は遠慮した。で、結局半分支払うということになってしまった。

「…で、カフェですか」

「おや、お嫌いですか？」

近くのカフェに移動し外のテラスで向き合う。

「嫌いじゃないですけど…今日、仕事ないんですか？」

「ええ、久し振りの休日です」

「それで？その貴重な休みを使って俺に会いに来た理由は？」

俺は若干苛立ちながら運ばれてきたオレンジジュースを飲む。

「美しい顔が台無しですよ？」

一方礼司さんは気にすることなく紅茶を飲む。

「美しくないですし気にしません。それより、本題に入ってください」

「本当にただ貴方に会いに来ただけですよ。私の部下達が貴方の話題で盛り上がっているので、興味を持ちまして」

その言葉は本当のようで礼司さんから嘘をついている気配はない。

「…そうですか。ま、それならいいんですけど」

「汀さんはこういうのは、お嫌いですか？」

「こういうの…？」

「普通の女性のようにオシャレをして、普通の女性のように異性と出掛ける…」

「普通、ですか…」

俺はその言葉に視線を落とす。

王になった今じゃ、そんな日常…望めない。王は…王であるべきだから。

「別に…俺はそういうの、望んでませんから」

俺はジュースを飲み干して笑みを作る。それがちゃんと笑えていたのか分からない。けど今は騙されてほしかった。

この笑みに、この言葉に。

礼司さんは何かを察してくれたのかそれ以上何も言わなかった。

「それより、もういいですか？帰りたいんですが」

「おや、私とのデートは嫌ですか？」

「デートって…ただ単に連れ回しただけでしょう」

だが俺は何も聞かないでくれた礼司さんに感謝の意味を込めて、

「仕方ありませんね…少しだけなら、付き合いますよ」

「有り難うございます。それでは、行きましょうか」

礼司さんは紳士らしく手を差し出した。

俺はカッコイイ人は何しても似合うなーなんて思いながらもその手を取る。