愛され女子の、真友になりました。【HQ】

頼りは狐のみ。 ページ15

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｢……A、あの、さ｣

嗚呼、来ないで。今はまだ、整理がついていないんだ。泣き跡のあるハルの顔を、申し訳なさすぎて見られないんだ。

必死に、視線を泳がせた。

近付く気配を見ぬように、必死に、俯く。

｢なあ、A｣

名前を呼ばないで。
やめて、そんな、どうして。

なんで、ハルがそこまで申し訳なさげな声を出すの。
訳が分からない。立ち去れば良いんだっけ、本能さん。

でも、立ち去るために何をどうするの？
足をどうすれば良い？手はどこに置くの？

――私は、どうすれば良いの？

機能を失った脳は、何の指示も出してはくれなかった。只管目を背けることしかできなくて、またそれが不甲斐なくて。

必死に、唇を噛む。

｢…なあ、あの｣

｢帰るで｣

雑音だ、聞き入れるな、とばかりに振動する空気を払い除けていた鼓膜が、その人の声だけは受け入れてくれた。

何も気にしない、とでも言うように、私の手を握り歩き出すその人の声だけは、私の耳に入り込んだ。

｢え、北さ、あの…！｣

必死に、掠れた声を出すハルをものともせず、足をとにかく進めている北先輩。その後ろ姿が、どれだけ力強いか。

｢…すまんな、晴山。今日はダメなんや。また今度、明日にでも話せばええ｣

柔らかい声。

振り返りハルに言葉を紡ぐ北先輩の顔の、何と逞しいことか。

嗚呼、嗚呼…！

｢……はい｣

ハルの小さな声が、やっと、鼓膜を振動させた。私の耳は、ようやく機能を取り戻したようで。安心したからか、煮えくり返っていた味噌汁は冷めきり、脳がやっと、復活する。

｢きた、せんぱ。あの｣

何とか、言葉を出そうとする。お礼。そう、せめて礼を言わないと。

そう思っても、思ったように口に出せない。
…味噌汁恐るべし。

自分の比喩でしかなかった味噌汁を思い切り恨んでいれば、北先輩が、何も言わずに私の手を握る手を強めた。

男バレの中では小さな体。でも、私よりも大きな体。

その背中で、一体どれ程を背負えるのか。想像なんてつくはずもない。

｢…ほら、お前の鞄、あったで。はよ帰ろ｣

いつの間にか私のクラスの前だった。そこでやっと、私は、礼の言葉を述べることが出来た。

｢…ありがとうございます｣

別の意味。鞄を渡してくれたことに対する礼ともとれるその言葉を、私は、他の意味を含めて発していた。



それを聞いた北先輩があまりに優しく笑ったから、余計、心が軽くなった。

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