朝焼けのグリズリー

点と点 ページ26

　まっ暗闇の意識の端から、聞き慣れた目覚まし音が響いている。反射的に音のする方へと手を伸ばして、その瞬間に、オレの意識は現実の世界へと一気に引き上げられた。


　オレの右手は目覚まし時計のてっぺんをしっかりと掴んでいて、目覚まし時計の時刻はいつもの起床時間だった。いつもの、ふかふかのベッドの上だ。


「…現実、だよな…」


　一番最初に漏れたのは、そんなセリフだった。

　だって、さっきまでの夢はやけに長くてハッキリとしていて、オレの頭の中にもしっかりと残ってる。
　夢と現実の境目が、あやふやになりそうなぐらいに。



　いつも通りキッチンに立って、コーヒーをセットして朝食を作る。ベーコンエッグとトーストをテーブルに並べたら、目を覚ました太輔が部屋から出てきた。


「おはよう。わた」

「おはよう。太輔」

　オレがあいさつを返すと、太輔が優しい顔で笑う。心臓がどきっと高鳴って、それから、オレの唇も自然と笑みを結んでいた。

「よく眠れた？」

「うん。…昨日、ソファから運んでくれたんだな。ありがとう」

「どういたしまして。眠くなっても俺を待っててくれて嬉しかったよ。ありがとう」

　さらりとそう返されて、また心臓がきゅっと揺れた。同時にオレの目は、太輔の右手の甲に動いた。
　そこにある銃創痕は、夢の太輔が血を流していた場所とまったく同じ。

(…これは、オレを庇って、できた傷)

　乾いた下唇をそっと湿らせながら、確信に変わりつつある嫌な予想に身震いする。
　だけどそれは、太輔のスマホの着信音で一気にかき消された。画面を見た太輔の顔が鋭く強ばって、低い声で応答している。

　オレはそのスマホを見て、心臓がとまりそうになった。


(夢の中の太輔が持ってたのと、同じ機種…！)


　間違いない。見間違えたりしない。
　百パーセント、同じスマホだ。


　オレの喉がひゅっと微かな音をたてるのと、太輔が通話を終えたのは同時だった。
　太輔はあと少しだったトーストを頬張って、慌ただしく席を立つ。


「…あの。…いってらっしゃい」

　そう声をかけると、太輔の目から一瞬、力が抜けた。いつもの優しい微笑みが返ってくる。

「ありがとう。行ってくるね」

「うん。…あの。気をつけて」

「…うん。ありがとう、わた」

　帰りはたぶんいつも通りだよ、って言った太輔の顔が、すっと近づいてくる。目を閉じて三秒、柔らかい唇が優しく優しく重なってきた。

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