朝焼けのグリズリー

小さな断片・2 ページ12

　太輔が時おり見せる、鋭いまなざしや空気。乱暴じゃないのに人を従わせる威力を持った声、話し方。
　その辺りにいる素人の若者が纏える空気じゃない。

　でもきっと、これらは太輔のほんの一部の中の一部のはず。本気の太輔はきっと、ものすごく怖いんだろうなと思う。


　オレと一緒に出かけられるように頑張ってると、太輔は昨日、優しい声でそう言った。

　出かけられるように、っていうのは…潰し合いとか抗争とか、そっち系を頑張ってるって事、なんだろうか。こ、殺し合い…とか。
　いま太輔と一緒に出かけると、オレも狙われるから出かけられないって事かな。


「…まだ、死にたくはないなあ」


　自分の事は何ひとつ分からないし、自慢の記憶力だって、今のところたいした役には立ってない。できるのは、せいぜい家事ぐらい。完全に太輔のお荷物状態だ。

　でも、それでも…死ぬのは嫌だ。

　太輔が何もできないオレに笑いかけてくれるなら、何もできなくてもそばにいることを許してくれるなら、その間だけでもオレは生きていたい。甘えさせてもらいたい。


　うん。とひとり頷いたら、少しだけ体が楽になった。

　太輔は少なくとも、オレを嫌ってはいないはず。毎日の表情や言葉から、それは伝わってきてる。
　たとえ彼がどんな顔を持っていたとしても、オレにとっての太輔は完璧な紳士なんだ。だから、たとえ世間からのイメージが悪い職業だとしても、そのイメージだけで太輔の事を完全な悪人だと決めつけたくはない。


　手にしたハガキの「太輔」の部分を指でなぞる。
　オレはわた。…わた、が付く名前か。


「なんだろうな…渡辺とか、綿貫とか色々あるよな。名前の方だったら、わたる、とか――」

　首をひねりながら何気なく呟いた、その時だった。
　頭の奥に、ピリッとした刺激が走った。

「っ！」

　突然、視界に真っ白な雷が走った。頭が支えを失ったようにぐらぐらと揺れ始める。
　頭が、割れそうなほど痛い。

「っ、痛った…！…いたい…！」

　痛みはさらにどんどん酷くなって、咄嗟に両手で頭を抱えた。
　その瞬間、頭の中がじわっと赤く染まる気配がした。視界がぼやけて、赤い色に染まっていく。

「…な、に…これ…」

　体から、すーっと力が抜けていく。

　まっ赤に染まったと感じた視界はいつしか黒一色に変わっていて、傾いたオレの頬がソファにぶつかる感触がした。

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