ルヴァンシュ

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飲み物と食べ物を与えて、るぅとから一通りの経緯を聞いたころん。

そんな理由だったなんて、と脱力してしまいそうになる。

「……要するに、どっちも騙されてたってことね。サルトゥス公爵家の宰相様に」

はい、と頷いたるぅと。

騙されていたことに気づいたるぅとは、宰相と話をしようとした。

しかし、すべては後の祭りだ。

宰相から完全に敵だと認定され、捕まりそうになったのを命からがら逃げ出してきたのだそうだ。

「少なかった僕の臣下たちも、そこで失いました。追っ手を足止めして僕を逃すために」

だから一人で倒れていたのだ。

しばらく考え込んだころん。

「るぅと様」
「様はいらないです」
「じゃあるぅとくん」

へ、と目を丸くしたるぅと。

「るぅとくん……」

おそらく初めて呼ばれた呼び方だろう。

王族を「くん」呼びする人など、普通いるわけがない。

ころんは気にせずに続ける。

「フレッサ王国に戻ったら、るぅとくんは殺されるかもしれないのね？」
「……はい」
「でも、プラタノ皇国に保護を求めるのも難しいと思う。そこで」

一本指を立てたころん。

「精霊士である僕と一緒に、このヴァルトでとりあえず暮らすのはどう？」
「あなたと？」

思いもよらぬ提案だったらしい。

面食らったような顔をしたるぅと。

「言ったでしょ。シーミア侯爵家は一族処刑になったのに、僕は生きてる。それは精霊士だから。プラタノ皇国でも精霊士は少ないから、少なくともこの国でも僕が殺されることはないの。るぅとくん一人くらいなら僕もどうにかできるし」

ころんの言葉の意味を、るぅとは考える。

精霊士の庇護下にあれば、るぅともある程度安全を確保できる可能性が高い。

精霊士は貴族と同様、それだけで地位が高くなる職業だ。

「でも、ころんさんはいいんですか？ だって僕は」

ころんが家族を失うことになったのは、るぅとが原因だ。

そんな人と、なぜ暮らそうとするのか。

「ま、僕にも考えがあるってことよ。どう？」

るぅとくんの損にはならないと思うけど、と続けたころん。

そうは言われても、るぅとには最初から選択肢などない。

「……わかりました。よろしくお願いします」
「じゃ、そういうことで」

とりあえず寝るところと服を確保しないとな、と考え始めたころん。

るぅとはそんなころんを見て、本当にこれでいいのか？ とぼんやり考えた。

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