ルヴァンシュ

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「ごめん、るぅとくん。そんなつもりじゃ」

慌ててしゃがみこんで、るぅとの顔を覗き込んだころん。

るぅとは地面をじっと見て、目を合わせようとしない。

「……僕は、まだフレッサ王国を捨ててなんかない。なのに、ころんさんがそんなこと言ったら……僕はどうしたらいいの」

やってしまった。

ころんは何も言えなくなって俯いた。

「僕は、大好きだったフレッサ王国にまた戻りたい。逃げてしまった国民がみんな戻ってきて、また元通り平和な国にしたい。でも、王国が嫌いになった人がいるのもわかってたけど、だけど」

フレッサ王国のことが嫌いになった人が、こんなに身近にいるとは思わなかったのだろう。

ころんだって、るぅとに伝えるつもりはなかったのだ。

「るぅとくん」
「……はい」

青い瞳で、じっとるぅとの目を見たころん。

「るぅとくんは、いつかは王国に戻りたいんだね？」

るぅともまた、ころんを見つめ返す。

「戻ったら殺されるかもしれないのに、今国にいる人たちには疎まれるかもしれないのに、それでも戻りたいんだね？」

こくり、と頷いたるぅと。

「それは、どうして？」
「……王家に生まれたから。僕が国を捨てるわけにはいかない」

ころんは少し黙って、髪をかきあげた。

「なるほどなあ」

特権階級に生まれたことで果たさなくてはならない義務と、愛国心の問題らしい。

そんなもの、ころんはすでに捨ててしまっている。

ただ、この幼い王弟様はそうでもないようだ。

「それならるぅとくんは、いつかは王国に戻って国王にならなきゃいけない」
「え？」

目を丸くしたるぅと。

「そういうことだよ、今るぅとくんが言ったこと。それは王様にならないとできない」

現在のフレッサ王国の方針は、どう考えてもるぅとが言うようなものではない。

その方針を変えたいならば、自分が変えられるような立場につくしかない。

王族であるるぅとは、その立場につくことができる可能性は十分に残っている。

「それって、また兄上と戦わなきゃいけないってことですか？」
「……それもそうなんだけど」

ジェルが王位についているとはいえ、実際に国を動かしているのは宰相のななもりだ。

そちらをどうにかしない限り、るぅとが王位についても同じことになる。

本気で国を変えたいなら、サルトゥス公爵家を潰さなくてはならない。

ただ、どうやって？ という話になるのだ。

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