【9k-mn】その問いの解答権を

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　少し、意地悪をしたかった。言葉通りに受け取るなら、伊沢さんに向けている感情と恋愛の『好き』は全くの別物、というだけのこと。でも問のあの言葉、そしてこの表情なら、ほんの少し別の受け取り方にもなり得る。

「……何。気づいてたってこと……？」
『……ちゃんと言ってくれないとわかんないな』

　ニヤニヤと笑うと、問ははあ、とため息をついた。頭をかきながら、だからぁ、と少し投げやりに言う。

「……僕がAさんのこと好きなの、気づいてた？」

　下を向いたまま、だけど相変わらずの赤い顔で問は呟いた。瞳は相変わらず泳いでいて、でも手は握られたまま。温かいその手のひらが愛おしくて、もう一度握り返す。

『……そりゃ、そんなこと言われたら……ね？』

　気づいてほしいが故のわざとだったんじゃないかと思った。そのくらい、今日の問はわかりやすい。拗ねていたのも、思いを口にしたのも。

「……だって、Aさんが伊沢さんと話してる時、すっごい楽しそうだったから」

　……ごめん。呟いた声が空気に溶ける。斜め下を向いたままの視線は、頑なに私と目を合わせようとしない。耳は相変わらず真っ赤だ。少しだけ髪の毛に隠れたそれは、彼の気持ちを痛いほど正確に教えてくれる。

『あのね、初めて会った時無愛想だったのは、問がabcで負けた相手だったからだよ。だからあんまり関わりたくなかったし、あの日も会っちゃったこと、後悔してた』

　でもね、と続ける。握りしめた手のひらが熱い。ちょっとだけ、彼がこっちを見た。

『問といっぱい話して、問のことたくさん教えてもらって。そうしてたら、もっと問のこと知りたくなっちゃった』


　だからね、もっと、教えて欲しい。


　余裕ぶろうとしていた声は、少しだけ震えた。彼と私の視線は完全に合っている。まっすぐなその瞳が、大きく見開かれた。

「……それ、」
『問。好きだよ』

　彼の瞳を見上げたまま、その言葉は自然に口から零れ落ちた。

　鼓動が痛いくらいに速く、大きく鳴る。問に聞こえていないといいな、なんて取り留めのないことばかり頭に浮かんだ。

　問の視線は地面を彷徨っている。

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