【9k-mn】その問いの解答権を

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　タイミングを図ったかのように再開しまーす、と問読みの子の声が響く。時計を見ればもう休憩時間である十分が過ぎていた。前に向き直って早押しボタンに手をかけると、あの日の感覚が蘇る。


「問題。ボーリングでボールを投げる──」



「──スパット」


　冷静な声で答えられた瞬間、体から力が抜けた。──ああ、これで終わりか。ボタンに添えた手はそのまま動かせなくて、司会の少し興奮したような声を働かない頭が聞き流していた。
　あの時。問はどうして気づいたんだろう。……私が緊張していたことに。途中でちらりと盗み見た彼の横顔は真剣で、とてもじゃないけどクイズ以外のことを考えているようには見えなかった。まん丸な瞳はまっすぐに前を向いていて、ボタンの上に置かれた指は「その時」を神経を研ぎ澄ませて待っている。呆れるくらい実直に向けられたクイズへの熱意が、私ととても似通っている。──それに気づいたのは、こうやって話すようになってからだった。

　彼のことを知りたい。最後のクイズ大会で負けた男を相手に、私はその時強く思った。

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