【HQ】烏野の「姫烏」16 (完結) (ページ19)

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代表決定戦・VS青葉城西 19 ページ19

「本当皆こんな緊張の中凄いね……私今にも倒れそうなんだけど」
「ほんと倒れそうな顔してる。大丈夫、行ってくるよ」
「うん！行ってらっしゃい！」

私が溜息混じりで呟くと忠くんは続けて笑ったまま、けれど力強く頷いてくれた。それに大きく頷いて返すと、鵜飼コーチも静かに頷き、コートへ向かう為に身を翻した忠くんの背中を力強く押した。そして翔陽くんと交代だ。

「山口10点獲れ！！」
「それ試合終わるけど」
「許す！！！」

交代様の翔陽くんの言葉に、思わず緩く笑ってしまう。表情こそ見えないけどきっと忠くんも笑ってるだろう。

「一発いったれ山口ィー！！」
「へ、へいじょっ、平常心だぞ！！」
「ナイッサー！」
「ナイサー」
「思いっきり行けよ」
「ハイ！」
『せーのっ、一本ナイッサーブ！！』

それぞれが声をかけ、WUゾーンの皆がバッチリポーズまで決めて声援を送る。

「忠くん！……任せた！」

続いて私も最後に一言声をかける。それに忠くんはまたにこりと笑ってくれた。

───そして、次の瞬間に忠くんの表情が変わる。体育館内はそれぞれの高校の応援で騒がしい筈なのに、その喧騒が見ている私までどこか遠くに聞こえるような集中。

そんな中ホイッスルの音が鮮明に鳴り響く。焦る事もなく、ゆっくりと忠くんはボールを上げ、ジャンプフローターサーブを放った。

弧を描いて無回転で飛んだボール。

「アウト！！！」

渡さんはアウトとジャッジして触らずにボールを見送る。位置的にこちらからはアウトなのかインなのかが見えない、際どい位置にボールは落ちて───

線審の旗が振り下ろされた。

『───ぅおおおっしゃアアアアア！！！』

一呼吸空いて烏野側が全員で叫ぶ。私も先生やコーチと一緒に思わずガッツポーズ。入った……！！！！

「───そんなに驚く事じゃないデショ」

と、ここで蛍くんの声が響く。それにきょとんとしてしまうと、龍之介先輩がすかさず声を上げる。

「！またお前はそうやっ───」
「この5ヶ月、サーブだけは誰よりも練習したんだから」

『…………！』

龍之介先輩の言葉に被せるように静かに蛍くんが言った。それに、忠くんを始め、皆が目を丸くする。

「…………ほんと、素直じゃないなあ…………」

思わず苦笑して蛍くんを見るが、これはきっと忠くんに取っては最大の賛辞だっただろう。あのなかなか人を褒めない蛍くんが、「誰よりもサーブ練をしていた」と認めているんだから。