【2j3j】いらっしゃいませ、お姫様 3

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「明日さ、お前だけ抜けられる？」

「え、クビ…？」

「違うわ。Aちゃん、どっかで一日休み取らせようと思ってたんだけど。急にフリーにさせても持て余すかもしんないし、どっかテキトーに連れ出してやってくんね？」




あいつの保護者から「存分に働かせて休ませろ」とかはちゃめちゃなこと言われてんだわ、と続ける。




「嫌なら別に」

「そ、れはないっす！！ない！！」

「だよな。じゃなきゃお前ら全員そういう格好してこねーもんな」




曖昧に視線を逸らす。

Aが「この人たちどこ行っても目立つな」とぼやいていたのは耳に挟んだが、存在感くらい消そうと思えば消せる。

セラフや、アキラならむしろ得意分野だ。


でも誰一人として服装はさりげなく凝っていたし、最初から遠くから見守るつもりなんてなかったのである。
A以外にはお見通しなわけだ。




「お前ら明日もバイトするつもりっしょ？3人残れば、Aちゃんも安心して羽伸ばせるだろうし」

「え、けど、なんで俺…」

「今日のMVP。あと、楽器やってるよしみ」




実体の掴めない不快感が、そわそわとしたむず痒さに上書きされる。


お前も楽しんで来いよ、と笑った彼は、ひょっとしたら雲雀の胸に巣食う靄を、見抜いていたのかもしれない。






✦✦✦






朝、鏡の前で髪をセットしているとき、唐突に気づいた。


これ、Aとデートなのでは？


ぶわ、と一気に体温が上がって、正面に映る宝石色の目が丸くなる。

その後しばらく動けなくて、時間ギリギリになってしまった。


イブラヒムからの特別指令が明らかになると、残りの面々は非難轟々だった。


お前だけずるいぞー！と奏斗が叫び、セラフは半目になって圧をかけてきた。

この野郎、と呟いたアキラが舌打ちしたかどうかは定かではないが、後から彼は「Aのこと頼みますね」と静かに言った。


昨日、突然の来訪があってから、Aは少しだけ浮かない顔をしていた。

変なこと言わないでくださいよ、と抗議した通り、踏み込んだ質問をされた同級生のことを心配していたのだと思う。

今日のお出かけで彼女の気を晴らすのも、雲雀の役目なのだ。

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