日常からの刺客【獣】【条野採菊】

第七十話｢幸せ｣ ページ23

中本side
　自宅の寝室にて。ベッドに腰掛けながら、横浜の夜景を眺めていた。時刻は既に二十三時。気が付けば帰宅していた。条野さんと一緒に戦って既に一日が経とうとしていたのである。
　｢相棒。｣
　そう呼びかけると、脳内で『おう。』とぶっきらぼうな返事が返って来る。
　｢あの後探偵社に行って治療受けてくれたのね。｣
　『二回も死にたくなかったからな。』
　｢でも、ありがとう。助かったわ。｣
　『そうかいそうかい。お役に立てて良かったよ。』
　相棒の声はいつもより少し高く、機嫌が良さそうだった。
　｢…条野さんから伝言、受けてない？｣
　『……いや？』
　急に濁す様な喋り方になり、少し私は違和感を感じた。私は立ち上がり、向かいのテラスに出て夜風に当たる。
　｢あの後何があったの？｣
　『敵を倒した後即座に各自撤収〜。』
　｢…本当に？条野さんとは喋ってないの？｣
　『喋ってねぇ。』
　私はテラスに置いてあるベンチに座り、深呼吸をした。
　そういえば、前の家で条野さんと夜踊ったんだっけ。懐かしいなぁ。
　｢…次、いつ会えるんですか？｣
　そう呟くとそれに応える様に相棒が声を出した。
　『…A、俺らさ…もう探偵社辞めねぇか？』
　その発言に思考は止まり、｢え？｣と間抜けな声が漏れ出た。
　『前にも言ったけどよ、応援呼べなかったって事は俺等信用されてないって事じゃねぇの？そんな奴らと一緒に仕事してもだろ。
　…それに、お前戦う度に体壊すじゃん。…確かに俺等一緒に頑張ろうぜ！って誓い合ったけどよ、別にここまでしてやらなくても…な？お前には条野の旦那が居るし、金持ってる親も居るだろ？護ってくれる存在が居るんだから…』
　なんとも弱々しい相棒の発言だった。
　｢心配してくれてるのね？｣
　揶揄う様に言うと相棒は真面目なトーンで｢そうだよ。｣と言った。
　『俺は…お前に申し訳無いと思ってる。こんな目にあわせて、こんな体にしてしまって。
　それに、俺は段々…一緒に過ごしていく内にお前に幸せになって欲しいと思うんだ。だからよ、お前探偵社辞め』
　｢本当は私、条野さんと戦えて嬉しかった。
　やっと肩を並べられた。やっとお荷物じゃ無くなった。
　それがとても嬉しかったの。
　だから、私は探偵社を絶対に辞めない。｣
　『…本当に、本当に…ごめん。ごめんな…！』
　横浜の夜景は、あの日踊った時みたいに光り輝いていた。

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