夢をくれた幼馴染みへ捧げる野球人生２ (ページ37)

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ボールはもう落ちてない、かな。あとはこれを洗って…。
クリス先輩…、今日もリハビリかな。ゆきくんに聞いた時は驚いたな。それにあの時の目…。諦めてるような目だった。またクリス先輩と野球したいな。

「A」
「降谷君？」
「ボール1個借りていい？御幸先輩に球受けてもらうから」
「わかった」

今日ブルペンで投げてた思うけど、まだまだ投げたりないのかな？
気持ちはわかるな…。私もそうだったから。
ゆきくんが中学卒業してから、まともに投げれなくて。あの庭で投げ込みするくらいだっけ。何が良くてどうするのかを考えてひたすら投げて…。お母さんにやりすぎって怒られたのよく覚えてる。その後ゆきくんの名前が出てきたのは驚いたけれど。

「A？」
「え？」
「どうしたの？」
「どうもしてないよ？」
「なんか、寂しそうだった」
「そう、かな？」
「うん」
「…大丈夫だよ。ちょっと前のこと思い出してただけだから」
「そう？」
「うん、ほらゆきくん待ってると思うから行ってあげて」
「…わかった」

今はもう、中学の頃とは違う。試合に出れなくても、投げていられるから。ここでは、凄い人たちと一緒に練習できるから。この前みたいに、身内での試合では選手として出してくれたから。
全然、大丈夫。

ボールみてたら皆頑張ってるなってくらい、茶色になってる。皆の努力の結晶のボールを洗うことなんてあの頃に比べれば全然楽しい。この中に私のも詰まってる、よね？

「A！！！」

あれ、この声…。

「ゆきくん？」

え、なんか、凄い勢いで、こっち向かってるけど、なんで？
あれ、降谷君も一緒に？2人ともいったいどうしたの？？

近くまで来たなと思ったら、ぎゅうっと思いっきり抱きしめられた。
ちょっとだけ、苦しい。

「ゆ、ゆきくん、どうしたの？」

降谷君は降谷君でぜーはーしてる。せ、説明お願いします。

「どうしたのはこっちのセリフだ。お前こそどうした。悩みがあるなら言ってみろ！」
「な、悩み？」
「降谷に聞いたぞ。寂しそうって！」

つ、告げ口っ。皆、私の事ゆきくんに告げ口してる、気がする。

「何が寂しい、言ってみろ！」
「え、あ、さ、寂しくは」
「言えよ、なんでもいいから。くっだんねーことでも、ちょっとしたことでも、眠いとかでもいいから」

ね、眠い？眠くは、ないけど。え、なんだろ…。