薄桜鬼 新選組唯一の女隊士は沖田総司の女！？少し訳ありみたいで… 弐

第八十三話 ステラの処遇 ページ34

文久四年二月──千鶴ちゃんが新選組にきてから約一ヶ月が過ぎた頃、大坂に行っていた土方さんと山南さんが屯所に帰ってきた。山南さんの怪我のこともあって、それからしばらくの間はバタバタした日々が続く。やはり、山南さんの怪我は大きいものだったらしい。そのせいか、山南さんは部屋から出ることも極端に減って……時折見せたとしても、刺々しい態度を取ることが増えていた。

『ふぁぁ……眠い…』

欠伸を噛み締めながら、フラフラと屯所内を歩いていたら、広間の方から男の声と千鶴ちゃんの声が聞こえた。
この声は──私は急ぎ足で広間へ向かった。そこに居たのは、五番組組長の武田観柳斎と千鶴ちゃんだった。千鶴ちゃんに向かって手を伸ばす武田に、私は慌てて駆け寄り、その手を掴む。

武田「！」

千鶴「Aさん…！」

『武田……今何をしようとしていた？この子に危害を加えようとしていたのであれば……斬るわよ』

刀の鍔を弾き、武田のことを睨みつければ、武田は苦虫を噛み潰したような表情を見せた。そこへ土方さんが姿を現し、「おい、武田！こんなところで何をしている？」と声を荒らげた。土方さんの声を合図に、私は武田から手を離す。すると、武田の手はすっと元の位置に戻された。

武田「これはこれは土方副長……なに、近藤局長に少々ようがありましてね」

土方「ほう……俺は何も聞いちゃいないが」

武田「最近お姿が見えない山南総長の代わりに、相談に乗って欲しいと言われているのです。しかし……近藤局長もいらっしゃらないようなので、私はこれで失礼します」

私は千鶴ちゃんを武田から庇うため、前に出て武田を睨みつけることをやめない。武田は立ち去ろうとして足を止めた。

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