薄桜鬼 新選組唯一の女隊士は沖田総司の女！？少し訳ありみたいで… 弐

第五十三話 目に物を言わせてやりましょか ページ4

『くそ…！遅かった…！』

土方「A…！下がれ…！」

土方さんの声と共に後ろに飛び退き、私は新見から距離を取る。私と入れ替わるように、一君が新見に攻撃を仕掛けるが、新見は全てを交わす。もう一度斬りかかろうと刀を握り直すが、私よりも早く、総司が動いた。新見は総司の刀を受け止めた状態で、総司の腕を掴んでその場に倒し、刀を振り上げた。

『総司！！』

沖田「っ…！」

間一髪のところで、土方さんが新見に斬りかかったため、新見は総司から離れ、土方さんのことを軽々と飛び越えて、土方さんの一太刀を避けたのだった。

新見「遅い遅い……まるで子供の素振りだな」

土方「羅刹になっても、理性を保てるのか……」

新見「言ったろ。私に手をあげたら、ただでは済まさぬと」

沖田「気にいらないよね。僕ら四人がかりなのに、あんな人に劣勢っぽいって……笑えないですよ」

新見「これが羅刹の力だ！新たな時代は、この技術を手にしたものに与えられる！長州も、薩摩も……土佐さえも、それはそれは欲していたぞ」

土方「で、どこに売った？」

新見「フン……折角、そいつらが良い条件を提示してきたというのに……おまえたちが台無しにしてくれた」

新見がベラベラと喋る隙を狙って、土方さんと総司、一君が動くが、三人共簡単にあしらわれてしまう。
私は何度目か分からない舌打ちをこぼし、地面を蹴る。私の最初の一太刀は避けられたが、片足を軸に回転し、すぐに次の攻撃を仕掛ける。先程まで余裕ありげな態度だった新見の顔色が変わった。

新見「──桜乃君、君には興味がある。羅刹となった私と互角に渡り合えるその力……並の人間とは思えぬ」

『減らず口を……』

新見の腹を蹴り、体勢を整えて再び新見に向かって刀を振るが、私の刀は新見の頬を掠っただけで、今度は逆に私が新見に蹴り飛ばされ、後ろの壁に体をぶつけてしまう。

『ゲホッ…！ゲホッ…！』

沖田「A…！」

新見「ハハハハ！桜乃君、いくら実力を持とうと、所詮は女だ。私と互角にやり合えても、私には敵うまい！」

羅刹化しただけで大きくなる新見に、苛立ちが募る。高笑いを続ける新見を睨みつけ、刀を支えに立ち上がる。その直後、新見の様子が急変した。
自分の頬を伝う血を舐めたからなのか、理性を失い、血を求め始める。新見に出来た最大級の隙を土方さんが見逃す訳もなく、土方さんは新見に斬りかかり、新見の首を撥ね、その場は集結を迎えた。

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