終わる時まで…-２- 【竈門炭治郎】

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炭治郎side


『あの…炭治郎君。





私達、…距離置いた方がいいと、思う』

俺たちはバスを降りた。
あたりは暗く、人気のない坂道を歩く。

しばらくして君の小さな声が響いた。


炭「…は」

間違いなくその言葉は本心だということにすぐ気づいた。
嘘のにおいが全くしないんだ。

言葉が…出てこない。


夜なのに、何故か君の顔が鮮明に見えてしまう。
それはなんとも言えない、台詞に似合わず悲しくもなさそうな表情だった。

何故、何故君は今そんなことを言い出すんだ。
違うだろう、A。
そこはちゃんと俺に謝るところだろう。
彼氏がいるにも関わらず、他の男と…冨岡先生と連絡を取り合っていたこと。
確かに俺は怒りを抑えきれず、君の綺麗な手を【傷つけてしまった。】

炭「そうか。分かった。
A…俺がさっき君の手を傷つけてしまったから怖くなったんだな？
悪かった。君のことになるとつい＿＿＿」


『さ、触らないで…！』


ピタッ…と、君に触れようとした手が固まる。


ああ、どうしてそんな泣きそうな顔をするんだ。

誰かに何か言われたとしか思えない。
善逸？冨岡先生？バイト先の男？

『そ、そういうことじゃ…ないんだよ。炭治郎君っ』


いつもと様子がおかしいじゃないか。
さっきまで普通の君だったじゃないか。
いつものAは何処へ行ってしまった？


『ま、まだ少し痛むのっ…
手の傷もっ…力強く抱きしめられて切れた口の中もっ…。
私、炭治郎君の優しいところが好きだったのにっ、私ずっと…怖い顔しか見てないよっ』


肩から息を吸って、彼女は俺の目をはっきりと見つめながらそう言った。
必死になっているからだろうか、声のトーンもいつもと違う。
下唇を何度も噛みしめて、ピンク色のリップが落ちてしまったな。
両手をギュッと強く握りしめてい震えている。ああ、足も…まるで弱った子犬みたいだ。
こんな君を見るのは初めてだな。こういう時でさえ、その姿を愛おしいと思ってしまう。
可愛くて…可愛くて…とても君の子供みたいなわがままを聞いてられないよ。

炭「…すまなかった。
たださっきも言おうとしたけど、君のことになるとついいつもの俺じゃなくなるんだ。
分かってほしい。俺がおかしくなるのは君が好きだからだよ。
だから距離を置くなんてそんなこと言わないでくれ。」

君が見たいのは俺の優しい顔だろう？
怖い顔が嫌なら、なるべくしないようにする。






だから、ほら…言うんだ。
『わかった』って。

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