終わる時まで…-２- 【竈門炭治郎】

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炭｢いらっしゃいませ！
来てくれたんですね！｣

カナ｢うんっ、禰豆子は…｣

炭｢ああ、禰豆子は今裏で母さんの作業を手伝ってる所で....俺はレジで待ってるんで、買いたいパンがあったら言ってください！｣

炭治郎はカラン…と耳の髪飾りを揺らせて、
先に並んでいるお客さんのお会計を済ませる。


パンをトレーに乗せて、
炭治郎がいるレジに向かった。
慣れた手つきで会計を済ませて
私の手にレシートとお釣りを置く。

炭｢禰豆子と仲良くしてくれてありがとうございます！カナヲはすごく綺麗で優しいって、いつも禰豆子から聞いてますよ！


…これ、おまけです！｣


そう言って炭治郎は、
小さいメロンパン風のクッキーが入った
可愛らしい小包を渡してきた。

私と目が合った大きい瞳が、
西日に照らされていつもよりもっと赤く見える。

その瞬間、胸がギュッと締め付けられるような感覚になった。



それからだった。彼を意識し始めたのは…

私の様子の異変に気付いたのか、
禰豆子が私に問いかけて来た時があった。
誰かを好きなことを打ち明けるなんて
したことがなかったから、
禰豆子にさえこの気持ちを隠してしまった。

華道部がない日の放課後は毎回といって
いいくらい、かまどベーカリーに通い続けた。
炭治郎はいつだって、
私に笑顔で出迎えてくれていた。
気付いていたの。
そのたびに、
この気持ちが大きくなっていくのを。

彼にもし、恋人がいたって構わない。
私の事、好いて欲しいわけでもない。
ただ、彼に分かって欲しかった。

私の貴方への想いを…





そして、体育祭が終わったあと…
この気持ちを炭治郎君へ打ち明けた。



「ずっと、好きだったの。


炭治郎…私と、付き合っ…て…」


…

…

体育祭だった今日、
夕焼けに染まる駅のホームで

私は炭治郎に告白をした。

炭治郎はまあるい瞳をもっとまあるくして
同時にスポーツドリンクを飲もうとした手をピタッと止める。


炭「…。


俺でよければ！」

少し考えたように見せた炭治郎は、
勢いよく両手で私の手をそっと握り
返事をしてくれた。

嬉しさのあまり、
いつの間にか私の両頬には涙が溢れ出ていた。
炭治郎君はズボンのポケットから
市松模様のハンカチを取り出して私の涙を拭き取る。

炭「カナヲっ？！大丈夫か？？涙、収まらないならこれ、ずっと持ってていいぞ！！」

カナ「うんっ…うん……ふふっ」



信じられない。
こんなこと、夢みたい…

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